Madame Louis Joachim Gaudibert

Monet connaît en 1866 un franc succès au Salon avec La Femme à la robe verte. Le tableau est vendu à Arsène Houssaye., qui le prête pour une exposition internationale qui se tient au Havre en 1868 à laquelle Monet peut placer quatre tableaux. Son style y est remarqué et une médaille d'argent est pressentie pour son travail. Ces encouragements sont bienvenus, sa situation matérielle étant difficile. La commande de la famille Gaudibert de plusieurs tableaux est accueillie par Monet avec soulagement^[1].

Madame Gaudibert mère, et son fils Louis-Joachim, commandent à Claude Monet trois huiles sur toiles, une avec le portrait de l'épouse de Louis-Joachim et deux autres avec celui de Monsieur. Les Gaudibert, négociants au Havre, sont d'un grand soutien financier pour Monet durant cette période^[2].

Le tableau est réalisé en septembre au château des Ardennes-Saint-Louis près du Havre^[2].

Monet s'applique à reprendre ce qui a fait le succès de La Femme à la robe verte, une forme de mise en valeur du sujet par un travail sur le drapé minutieux. Plus qu'un portrait, il s'agit d'un tableau représentant un milieu bourgeois, dont Monet perçoit le besoin d'afficher une certaine forme de réussite. Monet s'inspire d'œuvres d'Alfred Stevens qu'il a vues auparavant, et réalise un modelé rendu de manière puissante par une touche fluide^[1].

Le tableau, resté dans la famille, est acquis par l'État français sur les fonds d'une donation anonyme canadienne en 1951^[2].

Il est conservé depuis 1986 au musée d'Orsay, après avoir fait partie des collections du musée du Louvre jusqu'à cette date^[2].

Le tableau participe à près de quarante expositions de 1925 à 2023, en Europe, en Corée, au Japon, en Chine, à Hong-Kong, à Singapour, à Abu Dhabi et aux États-Unis^[3].