Mademoiselle Perle

Mademoiselle Perle est d'abord publiée dans le supplément littéraire du Figaro du 16 janvier 1886, puis dans le recueil La Petite Roque^[1].

Comme tous les ans, Gaston va tirer les Rois chez les Chantal et, surprise, c'est lui le roi qui doit choisir une reine : Gaston choisit M^lle Perle.

Par la suite, M. Chantal et Gaston entament une partie de billard. Mlle Perle ayant éveillé la curiosité de Gaston, M. Chantal lui conte alors « l'histoire de Mme Perle »...

M. Chantal raconte alors son histoire : il y a plus de vingt-cinq ans, sa femme et lui ont recueilli une orpheline, nommée Perle, qu’ils ont élevée comme leur propre fille.

Au fil du temps, Perle est devenue une jeune femme douce, travailleuse et dévouée, mais elle n’a jamais quitté la maison ni fondé de famille. On comprend peu à peu qu’elle a aimé en secret M. Chantal, son protecteur, sans jamais oser le lui avouer, et que cet amour silencieux a marqué toute sa vie.

À la fin du récit, Gaston est touché par la bonté, la pudeur et la tristesse de Mademoiselle Perle, symbole d’un amour pur, discret et sacrifié.

• Le Figaro, 1886
• La Petite Roque, recueil paru en 1886 chez l'éditeur Victor Havard.
• Maupassant, Contes et Nouvelles, tome II, texte établi et annoté par Louis Forestier, éditions Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade, 1956

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