Maerua crassifolia
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Cet article est une ébauche concernant la botanique.
| Règne | Plantae |
|---|---|
| Embranchement | Tracheophyta |
| Classe | Magnoliopsida |
| Ordre | Brassicales |
| Famille | Capparaceae |
| Genre | Maerua |
Maerua crassifolia est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Capparaceae. L'aire de répartition naturelle de cette espèce s'étend du Sahara jusqu'au Pakistan. C'est un arbuste ou un arbre et il pousse principalement dans le désert ou dans la steppe arbustive sèche.
Maerua crassifolia est un arbre à feuilles persistantes avec une cime évasée et très branchue ; il peut atteindre jusqu'à 10 mètres de hauteur. Le tronc est souvent rabougri et tordu, il peut avoir jusqu'à 25 cm de diamètre[1].
Répartition et habitat
Maerua crassifolia est originaire d'Afrique, de l'Arabie tropicale et d'Israël, mais elle disparaît d'Égypte. Elle pousse communément au Yémen. Maerua crassifolia a été trouvé poussant le long de la rivière Tsauchab en Namibie aux coordonnées géographiques suivantes : 24°38'42.6"S 15°39'06.9"E[2]. Maerua crassifolia a une répartition étendue et, bien que des menaces telles que le surpâturage se produisent dans certaines parties de son aire de répartition, on pense qu'elles n'ont pas d'impact significatif à l'échelle mondiale[1]. Elle est considérée comme peu concernée par la disparition par l'UICN[3].
Utilisation
Le feuillage de cette plante est utilisé comme fourrage pour les animaux, en particulier les chameaux, pendant la saison sèche dans certaines régions d'Afrique. Maerua crassifolia est utilisé comme une source de nutrition courante en Afrique centrale, où il est appelé « jiga » et préparé en soupes et autres plats. Il faisait partie de l'alimentation quotidienne de la tribu Kel Ewey des Touaregs dans les montagnes de l'Aïr jusqu'aux années 1980, qui mélangeaient les feuilles cuites avec du lait de chèvre[4]. Maerua crassifolia était considérée comme sacrée par les anciens Égyptiens.
Au Yémen, elle est appelée Meru. Au XVIIIe siècle, le nom arabe de la plante Meru (مرو) a été utilisé comme source pour le nom du genre Maerua. Le taxonomiste du XVIIIe siècle était Peter Forsskål, qui a visité le Yémen dans les années 1760[5],[6]. L'arbre est récolté à l'état sauvage pour un usage local comme source de nourriture, de médicaments et de matériaux[1].
