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Mahaletchumy Arujanan
vulgarisatrice scientifique malaisienne
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Mahaletchumy Arujanan, née en dans le district de Klang (en), est une spécialiste de la communication scientifique malaisienne. Première femme à obtenir un doctorat en sciences de l'information et de la communication en Malaisie, elle est connue pour son travail de rapprochement du grand public avec les sciences. Elle est à l'origine de la fin de la fatwa sur les OGM et est la fondatrice du premier journal scientifique de Malaisie, The Petri Dish.
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Biographie
Mahaletchumy Arujanan naît en mai 1969 dans le district de Klang (en)[1],[2]. Son père est d'abord ouvrier avant de parvenir à être professeur d'école dans une école tamoule[3]. Le savoir lui ayant permis de s'élever socialement, il encourage ses enfants à étudier tout en cherchant constamment à apprendre de nouvelles choses[1]. Mahaletchumy Arujanan réalise des études secondaires brillantes, malgré la barrière de la langue, et cite Kamal Hassan comme source d'inspiration[1],[3]. Elle souhaite devenir avocate mais son père la persuade que les sciences sont plus élitistes[1]. Contrairement à ses attentes, elle se passionne pour ce domaine[1]. Elle débute ses études en biochimie et microbiologie à l’Université Putra Malaysia[4]. Elle passe ensuite une maîtrise en biotechnologie à l’Université de Malaisie et en 1995 commence à travailler pour différentes organisations internationales[3],[5].
Carrière
En 2003, elle obtient un poste dans une association sur les biotechnologies dont elle devient la directrice générale[3]. Elle apprécie le travail d'explicitation de la science auprès de différents acteurs, dont les ministères[3]. Elle s'inscrit en thèse et soutient en 2012 un doctorat en communication scientifique à l'université d'Australie[1],[3],[4]. Elle est la première personne à obtenir un doctorat dans ce domaine en Malaisie[1].
Elle travaille pour la FAO et fait partie de plusieurs comités nationaux et internationaux de conseils[4]. De 2022 à 2025, elle est membre de l'université Monash[6].
Le travail de Mahaletchumy Arujanan porte sur l'adoption des biotechnologies, notamment par la sensibilisation du grand public et la formation des équipes professorales[7],[8],[9]. Elle est intervenue sur la réglementation en établissant un dialogue entre les scientifiques et les oulémas pour supprimer une fatwa rendant les OGM haram et les faire établir comme halals[1],[5],[7]. Son rôle de plaidoyer a permis que les lois sur la biosécurité s'appuient sur des données scientifiques[7].
Elle fonde le premier journal scientifique de Malaisie, The Petri Dish[10]. Son objectif est de réduire l'écart entre la science et les connaissances du grand public malaisien[11],[12]. Elle est directrice générale du Centre malaisien d'information sur la biotechnologie qui publieThe Petri Dish[13],[14].
