Maison du Bailli (Épinal)

Contrairement à ce que son nom laisse croire, la maison du Bailli n'a jamais accueilli de baillis^[1]. Elle est construite entre 1603 et 1605 par le riche papetier et propriétaire de moulin André, ou Amé^[2], Géninet^[3],[4].

On retrouve une trace de ce nom autour de 1633, lorsque Charles IV vint à Épinal après avoir signé le traité de Charmes. Il est dit que « Géninet » fut envoyé à la rencontre du duc, à la demande des gouverneurs de la ville, afin de l'informer que les recettes communales sont insuffisantes, notamment en raison des conflits entre la France et la Lorraine à ce moment-là^[5],[6].

La façade et la toiture donnant sur la place font l'objet d'un classement au titre des monuments historiques par arrêté du 20 juin 1986^[7].

Le bâtiment sert aujourd'hui de galerie d'art^[8].

La maison se situe sur la place des Vosges d'Épinal. Construite à l'origine dans un style Renaissance, la maison fut ornée d'un balcon à la fin du XIX^e siècle.

Sur la façade, entre les fenêtres à meneaux du premier étage, un cartouche est sculpté en bas-relief et représente un angelot qui tient un blason. Ce dernier, en forme d'écu, se compose des initiales du propriétaire, « A. G. », entrelacées dans le chiffre 4 inversé à la droite de ce qui semble être une croix grecque^[2],[3]. On peut toutefois y voir aussi une croix de Lorraine, orientée vers la gauche et dont la plus grande traverse se mêlerait à la barre du chiffre 4. Plusieurs hypothèses tentent d'expliquer ces symboles. Parmi elles, on retient surtout l'idée d'une protection contre les rats, ou contre la peste^[1],[2].