Maki Kaji(鍜治 真起, Kaji Maki?), né le à Sapporo et mort le à Mitaka, est le président de Nikoli Co., Ltd., un fabricant japonais de casse-têtes. Il est largement connu comme «le père du Sudoku» pour son rôle dans la popularisation du jeu de chiffres[1],[2]. Il meurt à l'âge de 69 ans des suites d'un cancer des voies biliaires[3].
Son père travaille comme ingénieur dans une entreprise de télécommunications, sa mère est employée dans une boutique de kimonos. Maki Kaji fréquente le lycée Shakujii dans sa ville natale, avant d'étudier la littérature à l'université Keiō[4]. Cependant, il abandonne au cours de sa première année[6]. Après une succession d'emplois, dont ceux de roadie, de serveur et d'ouvrier du bâtiment, il se lance dans l'édition[6].
Carrière
En 1980, il lance un magazine trimestriel de casse-têtes intitulé Nikoli[7]. Il donne au magazine le nom d'un cheval de course qui a remporté la course de 1980 2000 guinées Stakes en Irlande[6],[8]. Trois ans plus tard, en 1983, il fonde une entreprise sous le même nom[5]. Le magazine, principal produit de la société, se développe pour compter 50 000 lecteurs par trimestre[9].
Le jeu de chiffres Sudoku apparaît dans les premiers numéros de Nikoli[7]. Après que le jeu s'est répandu en Grande-Bretagne[10],[11] et aux États-Unis[8], il devient très populaire[7].
Il invente ou introduit divers autres jeux de réflexion, tels que Masyu[9].
Vie personnelle
Maki Kaji est marié à Naomi jusqu'à sa mort. Ensemble, ils ont deux enfants[4].
123Alex Bellos, Here's Looking at Euclid: A Surprising Excursion Through the Astonishing World of Math, Simon and Schuster, (ISBN978-1-4165-9634-9, lire en ligne)
12«Correction attached to "Inside Japan's Puzzle Palace"», The New York Times, (lire en ligne)
↑David Smith, «So you thought Sudoku came from the Land of the Rising Sun ...», The Observer, (lire en ligne, consulté le ):
«The puzzle gripping the nation actually began at a small New York magazine»
↑Keith Devlin, «The Numbers Game (book review of Taking Sudoku Seriously by Jason Rosenhouse et al.)», The Wall Street Journal, Weekend Edition, 28–29 january 2012, p.C5
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