Malabars

Les Malabars ou « Indiens de Malabar » sont les Indiens originaires de la région de Malabar, laquelle comprend la partie nord de l’actuel État du Kerala en Inde, c’est-à-dire la côte sud-ouest du pays (ou côte de Malabar)^[1].

Dans son Histoire de l'Isle de Ceylan (Fatalidade Historica da Ilha de Ceilão) présentée au roi du Portugal en 1685, le capitaine João Ribeiro mentionne que Jaffnapatam (l'actuelle Jaffna au Sri Lanka) est habitée par des Malabars^[1]. Cette information provient de la présence de Tamouls à Jaffna, dont les coutumes et la religion ressemblaient beaucoup à celles des hindous de la côte de Malabar en Inde^[2].

De plus, pour les commerçants et les érudits européens, le tamoul était communément appelé langue malabar. Au XVIII^e siècle, le missionnaire allemand Johann Phillip Fabricius (en) décrivait son dictionnaire tamoul-anglais comme le « Dictionnaire du malabar et de l'anglais », dans lequel il expliquait en anglais des mots et des expressions de la langue tamoule, communément appelée langue malabar par les Européens^[1].

À la Réunion, on appelle « Malbars » les descendants des engagés indiens, venus de manière prépondérante de la côte sud-est de l'Inde^[3].