Malice in the Palace

Les Stooges tiennent un restaurant moyen-oriental appelé Café Casbah Bah, où ils se retrouvent mêlés à une série de mésaventures alors qu'ils servent les clients Hassan ben Sober et Ginna Rumma. Un incident culinaire survient lorsque des spaghettis éclaboussent accidentellement le visage des clients, ce qui pousse les Stooges à leur offrir un autre repas composé de lapin et de hot-dogs. Leurs efforts sont encore compliqués par la présence d'un chat et d'un chien errants, ce qui conduit à des impressions erronées sur les ingrédients du repas.

À l'insu des Stooges, leur rencontre avec Sober et Rumma cache un complot sinistre. Les clients se révèlent être des voleurs qui cherchent à dérober un diamant précieux dans la tombe du roi Rootintootin. Bien qu'ils soient impliqués à leur insu, les Stooges prennent conscience du complot. ils s'efforcent de le déjouer en voulant récupérer le diamant qui est tombé en possession de l'émir de Shmow. Après s'être débarrassé des voleurs en les faisant tomber par la fenêtre, ils localisent la demeure de l'émir sur la carte de Hassan ben Sober.

Déguisés en trio de Père Noël, les Stooges cherchent à entrer dans le palais de l'émir. Ils montrent le sac du Père Noël au garde de la porte, l'assomment et le fourrent dedans. Ils sont arrêtés par le gardien nubien armé d'un large cimeterre. Ils jouent alors à saute-mouton devant lui. Le gardien se mêle au jeu, se fait assommer par Moe. Peu après, ils tombent sur l'émir en train de lire un illustré comique. Montés l'un sur les épaules de l'autre en pyramide humaine, ils se présentent à lui déguisés en monstre géant. Shemp lui réclame le diamant serti dans son turban et l'oblige ensuite à faire le poirier dans la vasque d'une fontaine. L'émir, effrayé, s'exécute, mais en voulant passer une porte pas assez haute, la pyramide des Stooges s'écroule. Le gardien, réveillé, les poursuit. Shemp se défend avec des armes en exposition sur un mur, lance des fruits à la tête de son adversaire qui est finalement défait en recevant deux fois un vase métallique sur la tête.

Les Stooges remarquent par hasard l'émir, toujours la tête en bas dans la fontaine. Comme il a bu toute l'eau, ils le relèvent et Moe lui fait recracher l'eau en tapant sur son torse. Il tape aussi la statue de la fontaine, qui se tourne et jette à son tour de l'eau sur les trois Stooges.

Source IMDb^[1]

• Titre : Malice in the Palace
• Réalisation : Jack White (sous le nom de Preston Black)
• Scénariste : Felix Adler
• Production : Jules White
• Direction de la photographie : Vincent J. Farrar
• Montage : Edwin H. Bryant
• Direction artistique : Charles Clague (en)
• Société de production : Columbia Pictures
• Société de distribution : Columbia Pictures (aux États-Unis, au cinéma en 1949)
• Pays de production : États-Unis
• Langue : anglais
• Genre : court métrage burlesque
• Durée : 16 minutes et 15 secondes (2 bobines)
• Format : noir et blanc - 35 mm - 1,37:1 - son mono (Western Electric Noiseless Recording) - procédé cinématographique : sphérique
• Date de sortie :
  • États-Unis : 1^er septembre 1949

Source IMDb^[1]

Au générique :

• Moe Howard : Moe
• Larry Fine : Larry
• Shemp Howard : Shemp
• Vernon Dent : Hassan Ben Sober
• George J. Lewis : Ginna Rumma
• Frank Lackteen : Haffa Dalla^[2], celui qui apporte la carte aux deux voleurs

En plus : (non cités)

• Everett Brown : le gardien nubien
• Johnny Kascier : l'émir de Shmow
• Joe Palma : gardien hors du palais
• Curly Howard : le chef (scène effacée)^[2]
• Harry Lang : le chat et le chien
• Bert Young : gardien hors du palais (images d'archives)

Malice in the Palace a été tourné du 8 au 11 juin 1948^[2].

Le film a été recréé en 1956 avec Rumpus in the Harem (en), réutilisant des prises du film original^[3].

Des séquences ont été réutilisées à partir de Wee Wee Monsieur (en) comme lorsque les Stooges arrivent au palais déguisés en pères Noël dans un traîneau tiré par un cheval portant des bois de renne.

La scène où Hassan ben Sober et Ginna Rumma croient manger du chat et du chien apparaît également dans le film d'Abbott et Costello intitulé Show Boat en furie (The Naughty Nineties), sorti quatre ans plus tôt.

Selon The Three Stooges Journal, un rôle a été écrit pour l'ancien Stooge Curly Howard après sa brève apparition dans le film Hold That Lion! (en) en 1947. La photo de la carte promotionnelle montre clairement un Curly mince et moustachu dans le rôle d'un chef cuisinier en colère. Cependant, sa maladie a entraîné la coupe des scènes au montage (une autre histoire raconte que Moe Howard a décidé que « The Four Stooges » ne pouvait pas continuer). Une scène très similaire à celle illustrée sur l'affiche se retrouve dans la version finale du film (avec Hassan ben Sober à la place de Curly) ; finalement, c'est Larry qui a endossé le rôle du chef^[3]. Ce fut la dernière fois que Curly fut pris en considération pour se produire avec le trio jusqu'à sa mort en 1952.

Malice in the Palace est l'un des quatre courts métrages des Stooge des studios de la Columbia entrés dans le domaine public après l'expiration de leurs droits d'auteur en 1964, les trois autres étant Sing a Song of Six Pants, Brideless Groom (en) (tous deux datant de 1947) et Disorder in the Court (1936). Ces quatre courts métrages apparaissent donc fréquemment dans des compilations bon marché en VHS et DVD^[3].

Malice in the Palace a été l'un des cinq films des Stooges inclus dans l'émission spéciale Halloween de TBS The Three Stooges Fright Night en 1995, avec Spooks (film, 1953) (en) (1953), If a Body Meets a Body (en) (1945), We Want Our Mummy (en) (1939) et The Hot Scots (en) (1948)^[4].

La bagarre de 2004 entre les Pacers de l'Indiana et les Pistons de Détroit, surnommée « Malice at the Palace », est devenue célèbre. Ce nom est un jeu de mots avec le titre de ce court métrage et fait référence au fait que l'événement s'est produit à la salle omnisports d'Auburn Hills surnommée « The Palace ».