Mamitu Gashe décide de devenir chirurgienne obstétricienne après avoir failli mourir lors de son accouchement à l'âge de 16 ans[1],[2] en 1962. Souffrant d'une fistule obstétricale, Gashe est amenée à l'hôpital Princess Tsehai qui lui offre une chirurgie gratuite pour cette maladie[3].
Après avoir été opérée, Gashe fabrique des lits et aide la chirurgienne australienne Catherine Hamlin et le chirurgien néo-zélandais Reginald Hamlin; elle rejoint le Addis Ababa Fistula Hospital(en), fondé par les Hamlins en 1974[4]. Au début, Gashe se charge de remettre à Hamlin les instruments médicaux demandés, mais après quelques années, elle commence à suturer puis à entreprendre une intervention chirurgicale; Hamlin la forme à la réparation des fistules, et elle est maintenant considérée comme l'un des principaux chirurgiens de la fistule de l'institution, formant souvent de nouveaux médecins diplômés[5],[6],[7]. Le travail de Reginald et Catherine Hamlin, ainsi que celui de Mamitu Gashe, est reconnu par le Royal College of Surgeons of England (RCS) avec la remise de sa médaille d'or[8].
L'hôpital d'Addis-Abeba utilise souvent du personnel médical sans qualifications formelles[9]. En 2007, le président du RCS qualifie Gashe de «précurseur du praticien non médicalement qualifié»[10].
Elle est nommée par la BBC dans sa liste des 100 femmes de 2018[11].
