Manhattan Center (Bruxelles)

Tout commence par la construction du prémétro qui résulte dans la destruction d'un des anciens hôtels sur le site, l'hôtel Palace. Au fil des années, la Compagnie internationale d'exploitation hôtelière rassemble 60% de l'îlot dans ses possessions, ce qui lui permet, selon la législation de l'époque, de demander l'expropriation du reste pour cause d'utilité publique. Mais elle passe ses possessions à deux autres sociétés, la Promotion Bernard-Lévy et la S.A. Delec, avant qu'un projet ne sorte de terre. Le 12 septembre 1967, la commune se Saint-Josse décide d'emprunter 300 millions de FB pour acquérir les immeubles que les promoteurs ne possèdent pas encore et de le mettre à leur disposition. 7 000 m² de terrain sont mis à nu, ce qui nécessite entre-autres la destruction des anciens hôtels Cosmopolite, Royal et Albert, dont les premiers deux viennent de faire des importants investissements en rénovation^[1].

Les promoteurs prennent encore des partenaires supplémentaires à bord, et fondent la S.A. Manhattan. La première pierre du chantier est posée le 25 juin 1968. Le complexe se compose de trois tours de 28 étages qui forment ensemble un "F" sur un socle commercial de 5 étages, dont 3 en sous-sol. La mise sous toit à lieu le 8 décembre 1971. En 1972 ouvrent un hôtel Sheraton du trust américain ITT dans le bloc sur la place Rogier, et un hôtel de la chaîne Hôtels du Rhône de la S.A. Lendi Hotels de Genève dans le bloc sur l'avenue du Boulevard^[2]. La troisième tour, derrière les deux autres, est dédiée aux bureaux.

La commune de Saint-Josse, dirigé par le bourgmestre Guy Cudell, achète donc des terrains, les concède par un bail emphytéotique à titre gratuit aux promoteurs privés et laisse ses derniers participer à ses conditions d'emprunt auprès du Crédit communal. Interrogé sur l'utilisation de l'argent public au profit du privé, le collège répond que les nouvelles tours rapporteraient plus à la commune que les anciens hôtels. Le secteur hôtelier bruxellois proteste en vain contre la nouvelle concurrence déloyalement financée par des impôts^[3].

Pendant les années 1990, la société Immolease-Trust essaye de louer les locaux de l'ancien hôtel Lendi comme bureaux. Elle a momentanement l'administration régionale comme locataire, mais à long terme ça n'a pas beaucoup de succès. Le 29 juin 1998, le groupe norvégien Thon (en) achète la tour pour 4 000 BEF le mètre carré^[4],[5].

En 2008, la propriété du complexe est toujours partagé en trois : Starwood possède la tour Sheraton, l'autre hôtel, d'abord appelé Tulip Inn Boulevard Hotel, entre-temps rebaptisé Thon City Centre Hotel Brussel est dans les mains du groupe Thon et le dernier tiers dans les mains d'un joint venture du groupe sud-américain JER Partners (Immobel) et Catalist sous le nom de Manhattan Center^[6]. Cette tour de bureaux derrière les deux hôtels est occupé en 2026 par la banque Ageas et l'haute-école Vlerick Business School^[7].

En 2009, Starwood vend sa tour Sheraton au groupe suédois Nordström pour un euro symbolique, avec comme condition que ce dernier finance la rénovation, en ce compris l'enlèvement de l'amiante. En 2012, Nordström sépare la propriété du bâtiment et son exploitation en deux firmes distinctes : la propriété passe au Sheraton Brussels Hotel (SBH) et l'exploitation au Boulevard Tower. Ensuite, on engage à nouveau Starwood comme sous-traitant pour l'exploitation. La rénovation ne se fait pas, l'état des chambres se dégrade. Des analystes jugent aussi que l'hôtel,avec ses plus de 500 chambres, est trop grand pour survivre à Bruxelles. Le 13 décembre 2016, Boulevard Tower fait faillite et l'hôtel ferme ses portes^{[8],[9],[10],[11]}. Le curateur ne trouve pas de repreneur, l'hôtel reste donc fermé^[12]. La fermeture est un coup dur pour la commune de Saint-Josse, qui perd les 900 000 € par an en taxe hôtelière^[8]. Font partie des transactions : une multitude d'entreprises au Luxembourg et au Bahamas^[13]. En 2017, le groupe chypriote Primecity Investment (de) achète l'ancien hôtel^[14]. En 2024 l'hôtel rouvre sous le nom Cardo Brussels et fait parler de lui avec une peinture de René Magritte qui couvre toute la façade^[15].

___	Ce site est desservi par la station de métro : Rogier.

Ce site est desservi par la station de prémétro Rogier.