Manhattanhenge
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Manhattanhenge est un événement se produisant deux fois dans l'année, pendant lequel le soleil couchant s'aligne avec les principales rues orientées Est-Ouest de Manhattan, à New York[1].
« Manhattanhenge » est un mot-valise dérivé de Manhattan, l'île où se produit le phénomène, et de Stonehenge[1], site mégalithique du Royaume-Uni dont l'alignement putatif des pierres avec le soleil à certaines dates est une théorie courante en archéoastronomie. On rencontre également l'expression « solstice de Manhattan » (« Manhattan Solstice » en anglais).
Le terme est inventé en 2002 par l'astrophysicien Neil deGrasse Tyson[1].
Principe
Manhattanhenge se produit dans les rues suivant le Commissioners' Plan, qui consiste en un plan en damier décalé de 29° par rapport à l'orientation est-ouest. Lors de Manhattanhenge, un observateur sur l'une des rues est-ouest (orientées, donc, de 299°) voit le soleil se coucher sur le New Jersey directement dans son axe. Le phénomène est particulièrement visible dans les 14e, 23e, 34e et 42e rues[1].
Manhattanhenge a lieu au coucher de soleil deux fois chaque année, vers le et le , deux dates de part et d'autre du solstice d'été. En 2011, le phénomène a eu lieu le à 20:17 et les 12 (plein soleil) et (demi-soleil), à 20:25[2],[3] En 2012, il s'est produit le à 20:17 et le à 20:25 (demi-soleil), et le à 20:16 et le à 20:24 (plein soleil)[2].
De façon similaire, dans l'autre sens, on peut observer le soleil se lever dans l'axe de ces rues vers le et le , dates de part et d'autre du solstice d'hiver[4],[5], sous réserve bien entendu de conditions météorologiques favorables. Tout comme les dates de solstices et d'équinoxes, les dates de Manhattanhenge varient légèrement d'année en année.
