Alain Roux indique, dans le Monde diplomatique, que Jean-Luc Domenach, à l’aide d’une remarquable documentation, retrace les jeux de pouvoir dans l'univers clos de Zhongnanhai où se trouvent les résidences des dirigeants de la Chine depuis 1949[2].
Le sinologue Claude Hudelot considère que Jean-Luc Domenach bouleverse la recherche historique, avec une lecture multiple, présentant la vie publique et la vie privée des résidents. Concernant Mao, « à la capacité diabolique de manœuvrer ses proches comme ses ennemis », il écrit que « la méfiance sera son compagnon de toujours. Et le deuxième compagnon sera la purge, cette même purge à laquelle il avait échappé en 1932-33 ». Jean-Luc Domenach établit les portraits des cadres du Parti, dont ceux de Zhou Enlai, Liu Shaoqi, Jiang Qing ou Lin Biao[3].
Le sinologue et historien Yves Chevrier indique que Domenach démontre l'origine de la tyrannie dans l'organisation de la politique et les rivalités des factions et non dans la personnalité du dictateur. Il indique par ailleurs que les détails de la vie intime de Mao présentée dans les Mémoires de Li Zhisui, La Vie privée du président Mao, se trouvent confirmés dans l'ouvrage Mao, sa cour et ses complots. Derrière les Murs rouges [4].
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