Marcel Mennesson

Marcel Mennesson est le cinquième^[2] et dernier enfant d'une « famille constituée de quatre filles »^{[3],[Note 1]}. Son père meurt alors qu'il n'a que 14 ans, sa plus jeune sœur décide alors « de travailler dans une maison de confection de chapeaux pour payer les études de son frère »^[4].

Marcel Mennesson est ingénieur des Arts et Manufactures^[5]. Il est admis à l'École Centrale en 1902, à 18 ans, 9^e sur 250^[4]. Il y fera connaissance de son futur associé Maurice Goudard qui sera diplômé, comme lui, en 1905^[6].

Marcel Mennesson dépose le 14 juin 1910^{[Note 2]}, avec Maurice Goudard, la marque Solex ayant pour objet de fournir des « pièces détachées et accessoires pour automobiles et motocycles »^[7].

Durant la Première Guerre mondiale, il est affecté au magasin central automobile et prend « le commandement du s[ervi]ce du stock [du] magasin [de la] Tombe-Issoire »^[8].

L'invention du carburateur pour automobiles Solex se répand dans le monde entier par l'établissement de filiale des usines de Neuilly-sur-Seine à Londres, Berlin et Turin et de licence aux États-Unis. Vers 1936, « ces usines assurent la carburation de plus de 200 constructeurs d'automobiles françaises et étrangères »^[5].

Marcel Mennesson invente aussi le micromètre pneumatique qui permet de mesurer « des diamètres et des longueurs, avec une précision supérieure au millième de millimètre ». Cet appareil « fait l'objet d'une communication à l'Académie des Sciences »^[5] le 25 avril 1932 ; sa mise au point s'achève vers 1935^[4]. Le dossier établit pour la nomination à la Légion d'honneur ajoute : « des licences en ont été données dans les pays industriels, y compris la Russie et le Japon »^[5].

Dès 1916, avec le brevet d'invention portant sur les « perfectionnements apportés aux moyens pour actionner les roues motrices des véhicules, et, en particulier, des motocyclettes » demandé le 4 octobre 1916^[9], puis avec le brevet sur les « perfectionnements apportés aux motocyclettes » demandé le 31 décembre 1918, Marcel Mennesson s'intéresse à la motorisation des deux-roues^[10]. Ces recherches verront le jour après la Seconde Guerre mondiale avec la mise au point du VéloSolex.

Il crée en 1942 la société SIFAC (VéloSolex)^[5].

Marcel Mennesson est nommé Chevalier de la Légion d'honneur le 31 décembre 1927, Officier de la Légion d'honneur le 22 janvier^{[Note 3]} 1936 et Commandeur de la Légion d'honneur le 29 octobre 1952^[5].