Marcelle Mallet naît à la Côte-des-Neiges le . Son père décède le à 34 ans, et sa mère l'envoie chez un oncle à Lachine pour lui permettre d’aller à l’école des sœurs de la congrégation de Notre-Dame de Montréal où elle fait sa première communion en 1817. À 16 ans, elle annonce à sa famille qu’elle veut devenir religieuse. Le , Marcelle, âgée de 19 ans, entre comme novice chez les sœurs de la charité de Montréal à l’hôpital général et prononce ses vœux deux ans plus tard[1]. Le , sœur Mallet est élue à la charge d’assistante[2].
En mai 1849, MgrPierre-Flavien Turgeon demande aux sœurs de la Charité de Montréal de prendre en charge l'orphelinat de l'association de charité des dames catholiques de Québec. La fondation est confiée à Marcelle, âgée de 44 ans, accompagnée de quatre jeunes professes et d'une novice. Elles arrivent le et s'occupent de l'orphelinat pour filles, puis ouvrent des classes, accueillent des dames âgées, organisent des soins à domicile pour malades et fondent un orphelinat pour garçons. En 1854, elles se séparent des sœurs de la Charité de Montréal et deviennent une congrégation autonome[3].
