Marche des femmes sur Grand-Bassam
From Wikipedia, the free encyclopedia
| Date | 22-24 décembre 1949 |
|---|---|
| Lieu | Grand-Bassam |
| Cause | Emprisonnement sans jugement de dirigeants politiques du PDCI |
| Résultat | 40 blessées, échec de la manifestation dans un premier temps. |
La marche des femmes sur Grand-Bassam est une manifestation populaire de contestation menées par des femmes en Côte d'Ivoire dans le cadre des luttes anticoloniales. Ces femmes se rendent d'Abidjan à Grand-Bassam du 22 au pour demander la libération des responsables politiques emprisonnés par les autorités coloniales françaises. Le bilan de la journée du était de cinq gendarmes agressés et quatre femmes arrêtées selon les autorités locales, tandis que le journal Le Patriote de Saint-Étienne du faisait état de plus de 40 femmes blessées.
Le , 8 dirigeants du Parti démocratique de Côte d'Ivoire (PDCI) sont incarcérés sans jugement à la prison de Grand-Bassam par les autorités coloniales à la suite d'une action de contestation. 10 mois plus tard, la date du procès n'était pas encore fixée alors que les détenus souffrent de conditions précaires[1]. Dès le , ils décidèrent d'entamer une grèves de la faim pour faire réagir les autorités[2], sans succès. Celles-ci affirmèrent que les prisonniers se cachent pour manger alors même que certains sont hospitalisés à cause de problèmes de santé[3].
De leur côté, les militantes, dont certaines sont des femmes ou sœurs de détenues comme Marie Koré, s'organisent pour obtenir leur libération[4]. Plusieurs actions politiques sont entreprises pour faire réagir le gouvernement : diverses lettres au procureur, pressions économiques par le boycott des produits importés[2] qui est suivi par une partie de la population, etc., en vain.
Le , une première manifestation à Abidjan est organisée dans le calme mais sans résultat. La passivité du gouvernement sera à l'origine de la grande marche des jours suivants.
Déroulement
Le , plusieurs délégations de femmes prennent le taxi-bus afin de manifester devant le palais du procureur. Pour éviter d'être arrêtées, certaines rusent en s'habillant aux couleurs de la France et en agitant des drapeaux tricolores. Les autorités ne sont pas dupes très longtemps et commencent à restreindre la mobilité des femmes. Les chauffeurs ont pour ordre de ne plus les transporter. Elles décident de faire le reste de chemin à pied en passant par la plage ou les cocoteraies pour éviter les policiers qui sillonnent la route[2]. À onze heure, elles sont plus de 150 devant le Palais de Justice, elles demandent à être reçues par le procureur sans succès. Elles sont repoussées jusqu'au quartier l'Impérial. Tout au long de la journée, d'autres femmes viennent gonfler les rangs. Le soir, les militantes se reposent et discutent stratégie chez les habitants qui les hébergent[5]. Malgré la pression des forces de l'ordre, environ 2 000 femmes vont ainsi manifester lors de cette marche.
Le , les femmes continuent d'arriver pour manifester. À la suite des refus réitérés du procureur de recevoir leur délégation, elles décident de se rendre directement à la prison le jour suivant pour faire entendre leurs voix.
Le , dès l'aube, elles se séparent en petits groupes pour chercher à rejoindre la prison gardée par les autorités locales. Elles se divisent en plusieurs groupes pour maximiser leur chance, certaines longeant la mer, certaines en pirogues. Divers barrages sont mis en place par les forces de l'ordre séparant les militantes, rendant difficile l'accès à la prison[2].
Répression de la manifestation
Pour les repousser, les militaires font usage de gaz lacrymogène[2] ainsi que de pompes à eau puisant directement dans la lagune chargée de sable. Le gouvernement local a affirmé par la suite que les grenades n'étaient pas chargées.
Face à la répression et aux demandes d'Houphouët-Boigny, dirigeant du PDCI, les femmes finissent par abandonner et rentrer chez elles sans obtenir gain de cause[5]. Ce n'est qu'au mois de mars que les militants obtiendront une mise en liberté partielle[2],[6].
Conséquences
L’épisode est surtout connu pour illustrer la capacité d’organisation et de mobilisation des femmes ivoiriennes face au pouvoir colonial. Il constitue aujourd’hui un moment important de la mémoire nationale et de l’histoire du mouvement anticolonial en Afrique de l’Ouest[2].
Bien que sur le moment, les femmes participant à cette marche n'aient pas obtenu gain de cause, le courage qu'elles ont eu en affrontant à mains nues les autorités militaires armées s'est inscrit dans l'historique national et symbolise désormais les capacités de résistance des femmes du pays. Le souvenir de la marche est longtemps resté oral, avant de donner lieu à un premier ouvrage en 1975, sous la plume de Henriette Diabaté. Si cet épisode est sorti de l'oubli, l'historien Nandouhard Akuesson regrette cependant la faible place qui lui est fait dans les programmes scolaires du pays[2].
