Marcus King

Marcus King est issu d'une famille de musiciens de Caroline du Sud : son père Marvin King était un guitariste de blues et son grand-père Bill King était un musicien de country & western connu localement. Marcus apprend à jouer de la guitare auprès de son père, et il commence à se produire sur scène avec lui à l'âge de huit ans. Leurs références sont alors les trois King (B.B. King, Albert King et Freddie King), Robert Johnson, Jeff Beck, Jimi Hendrix et Eric Clapton^[1]. Marcus est ensuite influencé par le rock sudiste, en particulier par les Allman Brothers et ses guitaristes Duane Allman et Dickey Betts.

Alors qu'il n'était qu'enfant, Marcus King a perdu sa mère^[2]. Peu de temps après, son amour d'enfance est tuée dans un accident de voiture, puis son beau-frère, son oncle et finalement son grand-père, avec qui il partageait une relation forte. Il se noya dans la dépression et l'usage d'alcool et de stupéfiants. Durant cette période, il se réfugiait aussi dans la musique. Il était très investi dans son groupe de l'époque, dans lequel il jouait jusqu'à 5 fois par semaine. Il enchaîne les petits concerts alors qu'il n'à que 15 ans afin de forger sa réputation. Il expliqua^[2] qu'à cette période, en raison de son jeune âge, beaucoup de gens ont essayé de profiter de son manque d'expérience et qu'il eut besoin de marquer une petite pause.

Plus tard, en 2020, il se sépara de son ex-copine. Cela a été à nouveau un coup dur pour lui mais cela lui a apporté une grande inspiration pour son album "El Dorado" qui fut un grand succès et qui lui a valu une nomination aux "Grammy Awards" la même année^[2].

En 2013, il fonde son groupe The Marcus King Band avec le batteur Jack Ryan, le bassiste Stephen Campbell, le trompettiste / tromboniste Justin Johnson, le saxophoniste Dean Mitchell et un claviériste^[3]. Ils enregistrent trois albums, le premier en 2015 sur le label de Warren Haynes Evil Teen Records, les deux suivants en 2016 et 2018 chez Fantasy Records^[3]. Ils tournent régulièrement, tant aux États-Unis, où ils participent au Loch'n Festival en 2017-2019-2020, qu'à l'étranger. C'est ainsi qu'on peut les voir à Paris à la Cigale en mai 2018 et à l'Alhambra en mars 2020.

En 2020, Marcus King entame une carrière solo avec la sortie d'un premier album, El Dorado produit par Dan Auerbach des Black Keys^[4]. Un second album, Young Blood toujours produit par Auerbach suit en 2022, auquel participent Derek Trucks et Warren Haynes qui lui accordent de la sorte la reconnaissance de ses pairs.

À la fin de l'année 2022, après une tournée harassante sur la côte est, King est au fond du trou et se laisse envahir par des idées morbides^[5]. Il fait alors la connaissance à Raleigh (NC) de la chanteuse country et influenceuse Briley Hussey qu'il demande en mariage le jour même de leur rencontre^[5]. C'est pour King l'occasion d'une véritable rédemption dont il attribue le mérite à celle qu'il considère dès lors comme sa muse^[5]. Leur mariage est célébré le 19 février 2023 dans le somptueux Schermerhorn Symphony Center (en) ^[6].

À la même époque, le célèbre producteur musical Rick Rubin propose à Marcus de venir travailler son nouvel album dans les studios Shangri-La de Malibu^[7]. Le résultat de cette collaboration est l'album Mood Swings, publié en avril 2024, aux couleurs plutôt soul, dans lequel King s'est réinventé et où chaque titre bénéficie d'un son spécifique^[7]. Cette même année, il joue à Paso Robles, Californie, au Whale Rock music and arts festival^[8].

Marcus King a commencé à jouer sur une Gibson SG achetée d'occasion lorsqu'il avait onze ans. Celle-ci est devenue sa guitare de secours lorsqu'il a récupéré la Gibson ES-345 de son grand-père^[1]. La marque Gibson fabrique depuis une réédition de cette guitare dénommée Gibson Custom Shop Marcus King 1962 customisée à l'attention du jeune guitariste avec l'adjonction d'un vibrato^[9], ce qui lui permet de ne plus emporter en tournée sa guitare vintage avec les risques que cela comporte. En 2022, il s'est mis à utiliser aussi sur scène une Gibson Les Paul également customisée par l'adjonction d'un vibrato.

Comme amplis, il utilise simultanément un Super Reverb Blackface Fender de 1965 et un Marshall MG 101 avec des baffles Marshall 412 afin de combiner le son strident du second avec celui plus doux du premier^[1].