Née sur l'île de Java , Margaret est la fille de Sarah Frances Jordan Patterson (1842-?) et du capitaine de marine Alfred Patterson (1838-1899), originaire de Saco dans le Maine ; elle est l'ainée d'une famille de cinq enfants[ 1]
Elle grandit à Boston et reçoit un premier enseignement artistique de l'éditeur Louis Prang [ 2] Institut Pratt en 1895. Elle complète ses études à l'étranger, d'abord à Florence , sous la direction de Claudio Castelucho , puis à Paris, auprès de Hermen Anglada Camarasa . Elle se lie d'amitié avec les peintres Arthur Wesley Dow et surtout de Charles Herbert Woodbury (en) gravure sur bois en couleurs auprès d'Ethel Mars durant son séjour parisien[ 2]
En 1909, elle expose à Paris une série d'aquarelles inspirées du Pays Basque au Salon des artistes français [ 3]
En novembre 1913 , elle expose ses estampes à Paris, Galerie Barbazanges . En 1915, elle remporte une médaille à l'Exposition internationale de Panama-Pacific (San Francisco ).
A Salt Creek, Cape Cod , gravure sur bois en couleurs, 1918 (New York Public Library ). Elle devient enseignante à la Dana Hall School (en) Wellesley (Massachusetts) , poste qu'elle occupe jusqu'en 1940.
En 1928, elle expose au Salon d'Automne des gravures, aux côtés de Caresse Crosby [ 4]
En 1939, elle reçoit une médaille pour ses aquarelles exposées au Philadelphia Watercolor Club.
Ses œuvres sont conservées au Cleveland Art Museum, au Metropolitan Museum of Art , à l'Oakland Art Museum, au Smithsonian American Art Museum et au Victoria and Albert Museum .
