Marguerite Lefèvre
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| Secrétaire générale Union géographique internationale | |
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Marguerite Alice Lefèvre, née en et morte en , est une géographe belge. Elle est la première femme à occuper un poste de professeure à l'Université catholique de Louvain. Un prix à la Katholieke Universiteit Leuven et une rue de Louvain sont nommés en son honneur.
Marguerite Lefèvre nait à Steenokkerzeel le . Elle est la fille de Théophile Lefèvre et d'Elisabeth Verhulst[1]. Elle a deux frères, Jean et Maurice. Elle meurt à Louvain le .
Carrière
En 1913, elle obtient son diplôme d'enseignante à l'Institut Paridaens et commence à enseigner au Miniemeninstituut (nl) à Louvain. En 1917, elle devient secrétaire de Paul Lambert Michotte (1876-1940), chanoine et professeur à Louvain[2]. En 1921, un an après que l'université de Louvain a commencé à accepter des étudiantes, elle s'inscrit à l'école de commerce et y obtient une licence en sciences commerciales et consulaires. En 1925, soutient à Paris un doctorat de géographie portant sur L'Habitat rural en Belgique sous la direction d'Albert Demangeon. Marguerite-Alice Lefèvre est la première femme à soutenir une thèse de géographie en France[3].
Ses travaux portent essentiellement sur les questions d'habitat et de peuplement rural, et sur la géomorphologie.
Lefèvre est nommée assistante à l'université de Louvain en 1927. En 1931, elle passe six mois à l'université Columbia grâce à une bourse. Tout au long des années 1930, elle organise des excursions d'étudiants pour découvrir les caractéristiques géographiques de première main, ce qui lui vaut le surnom de « la cheftaine » (« la scoutmistress »)[1]. À la mort de Paul Michotte en 1940[4], elle lui succède comme secrétaire générale de l'Union géographique internationale jusqu'en 1949[5], où elle en devient vice-présidente jusqu'en 1952[2].
Elle est la fondatrice de la Société belge d'études géographiques. Elle en assure le secrétariat pendant 26 ans avant d'en devenir la présidente à partir de 1962[5],[6]. Tout en se forgeant une réputation internationale en tant que géographe, sa carrière à l'université de Louvain progresse très lentement, avec une nomination comme professeur ordinaire seulement en 1960, bien qu'elle ait été directrice de l'Institut géographique pendant des années (Institut de géographie Paul-Michotte, à partir de 1940[6]).
Elle est la première femme belge nommée à un poste de professeur à l'université.
Hommages et distinctions
- La Katholieke Universiteit Leuven décerne tous les deux ans le Prix Marguerite Lefèvre pour les études de genre en son honneur[7].
- Une rue à Louvain et un chemin à l'Université catholique de Louvain sont nommés en son honneur[8].
- Grand prix de la Société de Géographie en 1964[9].
