Marguerite Rutan

Issue d'une famille très modeste et comprenant quinze enfants, Marguerite Rutan naît le 23 avril 1736, à Metz, place forte des Trois-Évêchés. Se sentant appelée par Dieu, elle décide de devenir religieuse et entre dans la congrégation des Filles de la charité, en 1757^[1],[2].

Elle est la première supérieure de l'hôpital Saint-Eutrope de Dax, où elle s'installe avec cinq autres religieuses. Elle y ouvre une école pour garçons et filles en 1779, fait construire une chapelle, accueille les filles abandonnées et œuvre dans l'action sociale^[3],[4].

Pendant la Révolution française, l'évêque constitutionnel, M^gr Saurine, s'oppose à leur expulsion et demande leur maintien. Lorsque les ordres religieux sont supprimés, les sœurs, sous le nom de « dames de la charité », continuent leur même travail au service des pauvres^[2].

Pendant la Terreur, elle est emprisonnée au couvent des Carmes, avec les autres religieuses de l’hôpital et accusée d'avoir « par son incivisme, cherché à corrompre et à ralentir l'esprit révolutionnaire et républicain^[5] ». Le tribunal révolutionnaire la condamne à mort « en haine de la foi et de la religion » le 8 avril 1794. Elle est guillotinée le lendemain 20 germinal an II, soit le 9 avril 1794^[4]. Peu de temps plus tard, la municipalité de Dax fait à sa mémoire une réparation publique et officielle, exprimant ses regrets d'avoir vu disparaître une femme qui n'avait jamais fait que du bien^[6].

Le 1^er juillet 2010, elle est reconnue par l'Église martyre en haine de la foi, et est déclarée vénérable. Elle est béatifiée^[7] à Dax le 19 juin 2011 par Philippe Breton, évêque du diocèse d'Aire et Dax, en présence du nonce apostolique^[2]. Sa fête est fixée au 9 avril selon le Martyrologe romain^[8].