Ses parents, Emilio Ruanova et Mercedes Maury, ont eu trois autres enfants, Merceditas, Angelita et Matilde. María est la plus jeune[1]. Ils se sont rencontrés à Barcelone mais émigrent en Argentine. Ils vivent à Merlo avant sa naissance[1]. Elle naît dans la province de San Juan le [1]. Ses parents retournent à Buenos Aires en 1918, après avoir déménagé à La Rioja quelques années[1]. À Buenos Aires, Maria Ruanova tombe gravement malade, à la suite de problèmes bronchiques[1]. Les médecins lui recommandent des exercices physiques pour améliorer son état. Elle commence la danse[2].
Avec deux de ses sœurs, elle s'initie à la danse sous la direction de la ballerine russe María Oleneva lors d'un cours gratuit de danse classique au Théâtre Colón en 1924[1],[2]. Elle rejoint ensuite le ballet Siluetas d'Adolph Bolm[1]. Elle et ses sœurs obtiennent un poste au Théâtre Colón l'année suivante[1]. Ruanova est d'abord soliste puis, en 1932, première ballerine[2],[3]. Elle côtoie des danseurs et pédagogues comme Bronislava Nijinska, Boris Romanoff, Elena Smirnova, Michel Fokine, [Antonia Mercé] et Serge Lifar[1],[2],[4], et obtient un rôle dans le ballet Pájaro de Fuego de Fokine comme première ballerine[1].
En 1936, elle est invitée à jouer comme première ballerine avec les Ballets russes de Monte-Carlo de René Blum. Son succès en France la conduise à d'autres représentations internationales à Londres, au Cap, à Pretoria, à Durban, à Johannesbourg, à Glasgow, à Manchester et à Paris[1]. Elle danse dans El Amor Brujo, Cascanueces, Carnaval, El Espectro de la Rosa, Petrouschka, Anitra, Sílfides[1]. Elle est aussi filmé dans Don Juan[1].
Elle se produit en première mondiale dans Concierto de Mozart en 1942, une chorégraphie de George Balanchine[4], au Théâtre Colón[2],[5],[6]. Elle est engagée par le Ballet del Marqués de Cuevas en 1957, à la tête de la danse classique et comme maître de l'opéra. Elle fait le tour de l'Europe avec cette compagnie[1],[2]. Elle devient directrice de ballet à la SODRE de 1964 à 1967[1],[2],[5] et au Théâtre Colón de 1968 à 1972[5]. Elle meurt en 1976.
