María Teresa Mestre

Jeunesse

María Teresa Mestre y Batista est la fille de José Antonio Mestre Álvarez (1926-1993) et de María Teresa Batista Falla (1928-1988), ainsi que la petite-fille du millionnaire et philanthrope^[1] cubain Agustín Batista y González de Mendoza, fondateur de la Trust Company of Cuba (la plus puissante banque de l'île avant la révolution cubaine)^[2], et la petite-nièce du millionnaire et philanthrope^[1] cubain Eutimio Falla y Bonet, grand banquier et magnat du sucre.

Membre de la grande bourgeoisie hispano-cubaine^[3], elle quitte Cuba avec sa famille en octobre 1959 après la révolution cubaine et la prise du pouvoir par Fidel Castro. Elle s'établit d'abord à New York où, à partir de 1961, elle étudie au lycée français de New York. En juin 1965, ses parents s'installent pendant quelques mois dans leur propriété familiale à Santander en Espagne, puis prennent domicile définitivement à Genève en Suisse où María Teresa Mestre passe avec succès le baccalauréat français en juin 1975.

Elle acquiert la nationalité suisse et fait ses études de sciences politiques à l'Institut de hautes études internationales de Genève. Elle y obtient une licence en sciences politiques en 1980, s'intéressant particulièrement aux questions sociales et humaines^[4]. C'est là qu'elle rencontre le grand-duc héritier de Luxembourg Henri, avec qui, pendant quatre ans, elle suit ses études. Ils se marient le 14 février 1981. María Teresa Mestre devient alors grande-duchesse héritière, devenant la troisième jeune femme roturière en Europe (après les reines de Norvège et de Suède) à devenir princesse consort héritière^[3]. Sa langue maternelle est l'espagnol mais elle parle également couramment le français, l'anglais et le luxembourgeois^[5] et comprend l'italien^[5].

Depuis son enfance, María Teresa Mestre prend des cours de ballet et de chant. Elle joue de la guitare, aime la musique et la littérature et s'intéresse à la peinture. Sportive, elle pratique le ski, le patinage et les sports nautiques.

La grande-duchesse a une sœur et un frère qui habitent en Suisse^[6]. Elle est par ailleurs la nièce de l'éditeur et mécène cubain Victor Batista Falla^[7],[8].

Descendance

Avec son mari, le grand-duc Henri, María Teresa Mestre a cinq enfants et huit petits-enfants :

• Guillaume V, grand-duc de Luxembourg, né le 11 novembre 1981, qui épouse en 2012 Stéphanie de Lannoy, ils ont deux fils :
  • le prince Charles,
  • le prince François ;
• le prince Félix, né le 3 juin 1984, qui épouse en 2013 Claire Lademacher, ils ont trois enfants :
  • la princesse Amalia,
  • le prince Liam,
  • le prince Balthasar ;
• le prince Louis, né le 3 août 1986, qui épouse en 2006 Tessy Antony (divorcés en 2019), ils ont deux fils :
  • le prince Gabriel,
  • le prince Noah ;
• la princesse Alexandra, née le 16 février 1991, qui épouse en 2023 Nicolas Bagory, ils ont deux enfants :
  • Victoire Bagory, née le 14 mai 2024 à Paris^[9],
  • Hélie Bagory, né le 17 octobre 2025 ;
• le prince Sébastien, né le 16 avril 1992.

Grande-duchesse de Luxembourg

Lutte contre les violences sexuelles

En juin 2014, à Londres, María Teresa Mestre assiste aux sessions de travail du Sommet mondial pour l’éradication de la violence sexuelle en période de conflit, en présence d'Angelina Jolie, envoyée spéciale du Haut Commissariat pour les réfugiés et a rencontré plusieurs personnalités engagées sur le terrain dans la lutte contre ce fléau^[10].

En 2016, María Teresa Mestre rencontre le docteur Denis Mukwege dans le cadre de l’attribution du prix Sakharov. Fortement touchée par son travail, elle participe à l’exposition Hidden Voices, organisée par The Dr. Denis Mukwege Foundation à Genève en juin 2017^[10]. Cette exposition, consacrée aux survivantes de viols de guerre, bénéficie également du soutien de la fondation du grand-duc et de la grande-duchesse. Sensible au combat du D^r Denis Mukwege contre le viol comme arme de guerre, l'épouse du grand-duc saisit l’occasion et prend l’initiative d’organiser un forum international dédié aux et avec la participation de survivantes au Luxembourg, en mars 2019 (voir infra)^[10],[11].

En septembre 2021, la grande-duchesse reçoit le titre de « Championne de la lutte contre les violences sexuelles liées aux conflits en soutien au plaidoyer des Nations Unies » des mains de Pramila Patten, représentante spéciale du secrétaire général des Nations unies chargée de la question des violences sexuelles en temps de conflit^[12].

Lors de la Journée internationale des droits des femmes le 8 mars 2025, María Teresa Mestre participe à un colloque sur le viol comme arme de guerre co-organisé par Stand Speak Rise Up! et l’Assemblée nationale française^[13].

Microfinance

Depuis 2006, María Teresa Mestre assure la présidence d'honneur de LuxFLAG^[10], Luxembourg Fund Labeling Agency, la première agence à octroyer un label de qualité à des fonds d’investissements en microfinance à travers le monde. À cet égard, depuis 2005, l'épouse du grand-duc préside le jury international du Prix européen de la Microfinance, qui récompense chaque année le porteur d’une initiative en matière de microfinance et de finance inclusive dans des pays en développement^[10].

En 2008, le professeur Muhammad Yunus et les dirigeants du Crédit agricole créent la fondation Grameen Crédit agricole, que la grande-duchesse rejoint dès sa création, en tant que membre du conseil d'administration^[10]. Elle a appuyé de nombreux projets de microfinance portant sur l’amélioration de la qualité de l’éducation des filles et l’indépendance des femmes grâce à l’octroi de microcrédits^[10].

La main tendue

À la suite de sa visite à la prison centrale de Bujumbura, capitale du Burundi, en juin 2009, María Teresa Mestre découvre le sort d’enfants mineurs emprisonnés pour des délits de droit commun. En quatre ans, avec l’aide de la Maison Shalom fondée par Maggy Barankitse, la fondation de l'épouse du grand-duc a réussi à faire libérer les 600 mineurs incarcérés dans les prisons burundaises dans des conditions inhumaines à travers tout le pays^[10]. Ces enfants ont ensuite bénéficié d’une aide psychologique, juridique et éducative grâce au projet « La main tendue » entièrement financé par la Fondation du grand-duc et de la grande-duchesse^[19].

Patronages

María Teresa Mestre est ambassadrice de bonne volonté de l'UNESCO depuis 1997 et effectue de fréquents voyages à l'étranger pour promouvoir le micro-crédit, l'éducation des femmes et des filles^[3]

Le couple grand-ducal est un membre actif de la fondation Mentor, créée sous le patronage de l'Organisation mondiale de la Santé pour empêcher la consommation de drogues par les jeunes. L'épouse du grand-duc accorde son haut patronage à l'association Luxembourg Alzheimer et à l'association Aide au développement de la santé. Elle est aussi membre d'honneur du Comité international paralympique.

Avec son époux, elle crée la Fondation du grand-duc Henri et de la grande-duchesse Maria Teresa qui poursuit quatre objectifs : assistance à des personnes dans le besoin résidant au Luxembourg et ayant adressé une demande d'aide aux souverains ; appui à l'intégration dans la société de personnes souffrant d'un handicap ; promotion de structures scolaires ouvertes à des enfants et adolescents ayant des problèmes d'apprentissage ; contribution à des actions de développement et d'aide humanitaire à l'étranger^[19].

À la suite du décès de la mère du grand-duc Henri, Joséphine-Charlotte en janvier 2005, María Teresa Mestre eprend ses activités : présidence de la Croix-Rouge luxembourgeoise^[3] et de la Fondation luxembourgeoise contre le Cancer ; Haut Patronage à SOS Villages d'Enfants-Luxembourg^[10] et au Cercle Artistique de Luxembourg^[10] ; présidence d'honneur de l'Orchestre philharmonique du Luxembourg^[10],[20].

À partir du 1^er janvier 2007, María Teresa Mestre assure le haut patronage d'Unicef-Luxembourg^[20].

Elle a été nommée, en avril 2007, « Éminente avocate des enfants » par l'Unicef^[3],[20] à Genève et a annoncé qu'elle allait se consacrer en particulier aux orphelins du sida et aux enfants-soldats.

Elle est également la marraine du bourdon Marie de la cathédrale Notre-Dame de Paris, inauguré en 2013 à l'occasion du 850e anniversaire de la cathédrale^[21].

Rapport Waringo

Article détaillé : Rapport Waringo (lb).

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Le magazine d'informations en ligne Reporter relate le départ de la cour d'une trentaine de collaborateurs depuis 2015, soit près d'un tiers du personnel^[22]. Par conséquent, en août 2019, avec l'accord du chef de l'État, Xavier Bettel nomme Jeannot Waringo, ancien directeur de l'Inspection générale des finances et retraité, en tant que représentant spécial du Premier ministre pour qu'il examine la gestion des ressources humaines au service de la famille grand-ducale^[23].

Quelques semaines avant la publication du rapport, les premières informations révélées montrent que sur les onze millions d'euros de dotation de l'État inscrits au budget, près de huit millions sont réservés aux frais de personnels qui sont en constante augmentation^[24]. La rotation de l'emploi est mise en cause par le caractère difficile de l'épouse du grand-duc. Selon le journaliste Pol Schock, dans un article publié dans le quotidien d'Lëtzebuerger Land, c'est elle qui tiendrait les rênes et qui aurait toujours le dernier mot concernant le fonctionnement de la cour. Selon le Land, il n'est pas impossible que ce rapport déclenche une crise sérieuse au palais pouvant mener jusqu'à l'abdication du grand-duc^[25].

Le 27 janvier 2020, le grand-duc sort de son silence et publie une lettre en luxembourgeois, en français, en anglais et en espagnol dans laquelle il dénonce « [ses] articles mettant en cause injustement [son] épouse »^[26],[27]. Stéphane Bern, proche du couple grand-ducal, marque également son soutien à María Teresa Mestre en critiquant ces indiscrétions, qu'il qualifie de « chasse aux sorcières » dans une interview au magazine Paperjam^[28],[29].

La journaliste Flore Olive, dans un article publié par Paris Match en février 2020, recueille des témoignages de plusieurs employés de la cour grand-ducale qui contestent le portrait négatif de la grande-duchesse relayé au moment du rapport Waringo. Selon ces collaborateurs interrogés par la journaliste, qui ont tenu à rester anonymes, « de nombreux collaborateurs et employés s’offusquent de ce portrait » et la décrivent comme « une femme exigeante vis-à-vis des autres comme vis-à-vis d’elle-même ». Un employé souligne des « souvenirs de fous rires » et un « honneur et [...] fierté de travailler pour cette reine », tandis qu’une autre note que « la plupart [...] ont plus de dix ans d’ancienneté » et que « certains ont même trente ans de maison », contredisant l’idée de mauvaises conditions de travail^[30].

Un an plus tard, les recommandations du rapport Waringo ont abouti à un renouvellement de l'organigramme de la cour grand-ducale et à une direction remplacée par une structure appelée la « Maison du grand-duc ». Pour autant, aucune décision ne définit encore le rôle de la grande-duchesse qui reste absente de la Constitution^[31],[32].

En février 2021, alors que les époux grand-ducaux célèbrent leurs quarante ans de mariage, une interview accordée à Paris Match révèle que la grande-duchesse est déçue par la création de la maison du grand-duc à la suite du rapport et affirme « [qu'il] y a sans doute une forme de misogynie à vouloir effacer l'épouse du grand-duc ». Yuriko Backes, la maréchale de la cour, responsable de la communication annonce à RTL Radio qu'elle n'aurait pas validé la publication de cet entretien et précise que ce « n'est pas [à la grande-duchesse] de s'occuper du management quotidien d'une administration »^{[33],[34],[35]}. Le Premier ministre n'aurait pas été non plus informé de ces déclarations comme il aurait dû l'être puisque deux passages dépassent le caractère personnel de l'entretien^[36]. Dans un article de RTL publié en mars 2021, Jeannot Waringo, l'auteur du rapport, affirme être tout autant déçu par les propos tenus par la grande-duchesse et affirme : « je n'ai pas mérité d'être qualifié de misogyne, c'est totalement faux, ce n'est pas moi. Mais peut-être que cet aspect a été mal décrit dans l'article »^[37]. Au moment de la parution de l'article dans Paris Match, il estimait que les déclarations du grand-duc allaient à l'opposé de ce qu'il défendait dans son analyse^[36].

Dans un entretien publié en 2025 par ELLE Luxembourg, la journaliste Marie-Adélaïde Leclercq-Olhagaray revient sur la période du rapport Waringo en évoquant un « harcèlement médiatique » envers la grande-duchesse, qu'elle présente comme exigeante mais juste^[38].

Dans un article publié par L'Essentiel en 2026, le journaliste Stéphane Bern revient sur la crise institutionnelle liée au rapport Waringo et juge que la grande-duchesse María Teresa Mestre a été traitée de manière « injuste », affirmant qu'elle s'est alors « pris des scuds de toutes parts »^[39].

Titulature

• 22 mars 1956 - 14 février 1981 : Mademoiselle María Teresa Mestre ;
• 14 février 1981 - 7 octobre 2000 : Son Altesse Royale la grande-duchesse héritière de Luxembourg, princesse héritière de Nassau et princesse de Bourbon-Parme ;
• 7 octobre 2000 - 3 octobre 2025 : Son Altesse Royale la grande-duchesse de Luxembourg, duchesse de Nassau et princesse de Bourbon-Parme.
• depuis le 3 octobre 2025 : Son Altesse Royale la grande-duchesse María Teresa de Luxembourg, princesse de Nassau et princesse de Bourbon-Parme.

Distinctions

• Docteur honoris causa de la Seton Hall University dans le New Jersey (1999)
• Docteur honoris causa de l'université de León au Nicaragua (2003)
• Path to Peace Award, récompense décernée à New York (13 juin 2006)^[40]
• Global Champion for the Fight Against Sexual Violence in Conflict, récompense des Nations unies, remise par Pramila Patten, représentante spéciale du Secrétaire général de l’ONU, en septembre 2021, pour son engagement remarquable dans la lutte contre les violences sexuelles en zones de conflit^[41].
• Prix DAPAT, remis à Paris le 20 mars 2024, pour son engagement de 30 ans en faveur des femmes et des filles^[42].
• Kulturpräis 2024 dans la catégorie engagement social, remis par le Forum culturel européen à la Philharmonie Luxembourg^[43].
• Prix « Referente de la Humanidad », remis au Mexique lors de la Cumbre Internacional de Jóvenes Líderes en 2026^[44].

Décorations

• Dame grand-croix d'honneur et de dévotion de l'ordre souverain de Malte (2008)
• Grand cordon de l'ordre de Léopold
• Ordre de la Croix de Terra Mariana de première classe

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