Marianne Woods
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Marianne Woods, née en et morte en , est une enseignante britannique qui ouvrit une école de filles à l'automne 1809 à Drumsheugh Gardens, à Édimbourg[1] et qui fut impliquée dans une affaire judiciaire après avoir été accusée de lesbianisme[2] avec la cofondatrice de l'école, Jane Pirie (1779–1833).
L'accusatrice de Marianne Woods est Jane Cumming (en), une élève métisse, petite-fille de Lady Helen Cumming Gordon, qui alléguait que les deux femmes « se livraient à des pratiques sexuelles irrégulières »[3] et « avaient un comportement obscène et indécent »[4]. Jane Cumming a été la première élève à quitter l'école, et dans les quarante-huit heures, toutes les autres élèves sont également parties[1],[5].
Lady Cumming Gordon a répandu des rumeurs sur ces allégations et l'école a été forcée de fermer en [1], privant Woods et Pirie de leur bonne réputation et de leurs seuls moyens de soutien[1].
« J'ignore totalement ce qui m'a été reproché et je ne suis consciente de rien », a déclaré Marianne Woods à une mère[5].
Marianne Woods et Jane Pirie ont poursuivi Lady Cumming Gordon pour diffamation et l'affaire a été portée devant les tribunaux le [5]. Bien qu'ayant remporté l'affaire en 1812, l'affaire a été portée en appel devant la Chambre des lords concernant le niveau des dommages-intérêts, appel finalement rejeté des années plus tard, en 1819[1]. La paire a obtenu 10 000 £ de leur riche accusatrice. Pourtant, elles ont été financièrement ruinées car elles n'ont pas reçu plus de 1 000 £ chacune après les frais de justice[5].
Alors que Marianne Woods ait obtenu un emploi à Londres, à la Camden House Academy où elle avait auparavant enseigné[3], Jane Pirie est restée à Édimbourg et n'a pas pu trouver d'emploi, et « a peut-être fait une dépression nerveuse ».
