Jeanne-Jacques-Marie-Anne-Françoise de Virot de Sombreuil, dite «Marie-Maurille de Sombreuil» ou «Mademoiselle de Sombreuil», née au château de Leychoisier (où L'Eychoisier) à Bonnac-la-Côte, (Haute-Vienne) le et morte en Avignon le est une aristocratefrançaise du XVIIIesiècle. Elle épouse Charles de Villelume. Elle sera immortalisée par la légende sous le nom de «l'héroïne au verre de sang».
Dessin anonyme représentant la légende du «verre de sang», Paris, musée Carnavalet, fin du XVIIIesiècle.
En (au moment des massacres de Septembre), lors du procès houleux de trois cents détenus soupçonnés d’activisme antirévolutionnaire (accusation d'avoir prêté main-forte aux gardes suisses des Tuileries) dont son père, elle le sauve provisoirement en s'interposant courageusement entre lui et la foule pour selon les uns implorer sa grâce, selon les autres en s'écriant: «Vous n'arriverez à mon père qu'après m'avoir tuée[1].»
Son courage obtint cette grâce, au prix, raconta la rumeur, d’un marché fixé par Stanislas-Marie Maillard, dit «Tape-Dur»: son père serait épargné si elle buvait un verre de sang bleu frais. Tape-Dur plongea un verre dans un baquet, qui recueillait le sang des victimes décapitées (rempli du sang qui s'échappait de la tête de Monsieur de Saint-Marsault selon le comte de Villelume[1]), le tend à Mademoiselle de Sombreuil qui, sans hésiter, le boit d’un trait en criant «Vive la Nation!», sauvant ainsi, provisoirement, son père.
Toutefois, il existe une autre version moins rocambolesque contée par Jacques Hillairet dans le Dictionnaire historique des rues de Paris[2]: le marquis de Sombreuil fut arrêté le et enfermé à la prison de l'Abbaye. Sa fille, Marie-Maurille, âgée de 25 ans, avait obtenu le surlendemain l'autorisation de le rejoindre.
La vue de la jeune fille en larmes qui enveloppait son père de ses bras en demandant sa vie avec des accents fort suppliants émut les massacreurs; après une courte enquête, Stanislas Marie Maillard, président d'un tribunal improvisé de la prison de l'Abbaye, déclara Monsieur de Sombreuil innocent.
Altérée, Marie-Maurille demanda un verre d'eau; celui-ci lui arriva tout rougi d'être passé entre plusieurs mains sanglantes, d'où l'origine de la légende la représentant obligée de boire un verre de sang humain pour obtenir la grâce de son père.
Délivrée après le 9 Thermidor, elle épouse à Paris, église Saint-Roch le un émigré, Charles de Villelume[3], né au château de Morcheval (Chamborêt, Haute-Vienne) le et mort au château de Brazeux à Vert-le-Grand (Essonne) le . Capitaine, il émigre dans l'armée de Condé en 1791, colonel le , nommé sous la Restauration commandant des Invalides d'Avignon le , maréchal de camp le .
Elle meurt à Avignon le . Son cœur fut placé dans la chapelle des Célestins, et son corps inhumé au cimetière Saint-Roch, d’où il fut transféré au cimetière Saint-Véran. Elle y repose sous l’épitaphe que lui consacrèrent les militaires invalides de la succursale:
le , les invalides quittèrent la succursale d’Avignon à bord des navires L’Althen et Le Mogador, c’est à l’aumônier qu’a été confié le cœur de la «comtesse de Villelume» née de Virot de Sombreuil. Les bateaux levèrent l’ancre le samedi et en utilisant le Rhône, les canaux et la Seine, arrivèrent à Paris le . L’urne funéraire contenant son cœur a été déposée dans le caveau des gouverneurs de l’hôtel des Invalides de Paris, où elle excuse par sa présence l’absence de son père resté dans le charnier des martyrs de Picpus. C'est l'une des deux femmes ayant son cœur conservé aux Invalides[4], son nom sur l'urne funéraire a été orthographié «Maurisse»[5].
Notes et références
12Dans la lettre du comte de Villelume, le fils de Jeanne, publiée par Le Grand Journal et citée par Jules Claretie dans son ouvrage Ruines et Fantômes (ISBN1434630447), p.52.
↑L'urne a été déposée dans la crypte; le second cœur féminin est celui de la princesse Catherine de Wurtemberg, seconde épouse de Jérôme Bonaparte, qui se trouve dans une des chapelles.
