Mark 24 Tigerfish
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Royaume-Uni
| Mark 24 Tigerfish | |
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| Présentation | |
|---|---|
| Type | Torpille acoustique lourde |
| Pays d'origine | Royaume-Uni
|
| Fabricant | Marconi Underwater Systems Ltd (variante Modèle 2) |
| Période de production | 2184 |
| Utilisateur(s) | Royal Navy Marine brésilienne Marine turque Marine chilienne Marine vénézuélienne |
| Période d’utilisation | 1979 à nos jours (retiré de la Royal Navy en 2004) |
| Caractéristiques | |
| Longueur | 6,5 m |
| Diamètre | 21 pouces (533 mm) |
| Masse | 1550 kg |
| Mode d'action | Batteries électriques au chlorure d'argent-oxyde de zinc |
| Explosif | Torpex |
| Quantité d'explosif | 134 à 340 kg |
| Vitesse initiale | 35 nœuds (65 km/h) (65 km/h) |
| Portée maximale | 39 km à basse vitesse |
| Portée pratique | 13 km à grande vitesse |
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La torpille Mark 24 Tigerfish est une torpille acoustique à tête chercheuse utilisée par la Royal Navy (RN) dans les années 1980 et 1990. Le développement du concept date du milieu des années 1950 et a officiellement commencé en 1959, avec pour objectif une entrée en service en 1969. Un long processus de développement a conduit à une exigence de performance considérablement réduite, y compris la suppression des capacités anti-surface. Les premiers prototypes Tigerfish ont été livrés en 1967.
La Tigerfish est équipée d’un sonar actif et passif et peut être contrôlée à distance par un fil mince qui le relie au sous-marin lanceur. Le filoguidage permet de lancer une torpille en première alerte, c’est-à-dire lorsqu’une cible est détectée pour la première fois à longue distance. Cela permet à la torpille de s’approcher pendant que la trajectoire et la vitesse de la cible sont calculées par les capteurs du sous-marin et transmises via le fil. La torpille peut également être réaffectée à une autre cible ou rappelée. Typiquement, les torpilles guidées par fil fonctionnent d’abord à basse vitesse, afin de maximiser leur portée et de minimiser le bruit généré pendant qu’elles s’approchent, et elles accélèrent pendant la phase d’attaque.
Les tests effectués en 1969 ont révélé de nombreux problèmes, en particulier avec le système de recherche. Un programme de mise à niveau a été lancé, débouchant sur le Modèle 1 qui a retrouvé le mode d’attaque de cibles en surface. Les essais de 1975 ont conduit à un ordre de production en 1977, mais ce n’est qu’en 1983 que ces torpilles sont officiellement entrées en service. Leur emploi pendant la guerre des Malouines de 1982 a révélé de graves problèmes de fiabilité. Un programme de mise à niveau plus important a suivi, le Programme de consolidation, qui portait sur l’ensemble du système d’armes, y compris le système de contrôle de tir. Cela a abouti au Modèle 2 beaucoup plus fiable, qui est entré en service en 1987. Une dernière série mise à niveau, le Modèle 2*, est entrée en service en 1992. Une version simplifiée peu coûteuse, le Modèle 3, n’a pas été produite.
Pendant le déploiement de la Tigerfish, un nouveau projet a été lancé qui suivait de plus près l’exigence de performance initiale et l’a finalement largement dépassée. C’est devenu la torpille Spearfish, beaucoup plus performante, qui a commencé à remplacer la Tigerfish à partir de 1988. Les derniers exemplaires de Tigerfish ont été retirés du service en 2004. La Tigerfish était également utilisée par la Turquie, le Chili, le Brésil, la Colombie et l’Indonésie. Au total, 2 184 Mark 24 furent produites.
Le concept initial, développé au milieu des années 1950, était celui d’une torpille rapide à la vitesse de 55 nœuds (102 km/h), entraînée par un moteur à combustion interne, transportant de l’oxygène à haute pression comme oxydant. Elle était guidée par un système filaire, développé à partir de l’étude Mackle de guidage par fil datant de 1952[1],[2], utilisant les données transmises par les sonars du sous-marin tireur et utilisant un sonar actif/passif autonome, développé à partir du projet britannique (abandonné) de torpille PENTANE des années 1950.
L’arme était connue sous le nom de Projet ONGAR[3] car la station Ongar était, jusqu’en 1994, la dernière sur la ligne centrale du métro de Londres. Les ingénieurs qui ont développé cette arme étaient convaincus qu’elle serait si avancée qu’elle serait « l’extrémité de la lignée pour le développement de torpilles ».
Le programme s’est heurté à de graves problèmes à la fin des années 1950 parce que la technologie requise était trop avancée pour atteindre la date cible de mise en service de 1969. En outre, la fermeture du Torpedo Experimental Establishment de Greenock (Écosse) en 1959 et le transfert de son personnel à Portland, dans le Dorset, ont perturbé le rythme du développement[4].
Au début des années 1960, une série d’études de grande envergure (un rapport s’intitulait « Whither ONGAR ? » - le jeu de mots étant intentionnel) a conduit à une spécification de performances considérablement réduites, mais plus réalistes, qui devait permettre d’atteindre la date de mise en service de 1969.
Le système de propulsion a été changé, le moteur à combustion interne étant remplacé par un moteur électrique alimenté par une batterie argent-zinc. Cela a réduit la vitesse prévue de l’arme de 55 nœuds (102 km/h) à 24 nœuds (44 km/h), avec une brève capacité à 35 nœuds (65 km/h) en phase d’attaque finale.
Le système de guidage radio a été simplifié par l’abandon de la capacité anti-navire de surface sur le Modèle 0. Seul le système de guidage par fil a été conservé relativement inchangé. Il était similaire au système utilisé sur la torpille Mark 23 précédente.
L’exigence initiale d’une profondeur d’écrasement de 1000 pieds (300 m)[5] a été dépassée par les progrès rapides dans les performances de plongée profonde des sous-marins nucléaires, et l’exigence a été progressivement augmentée à 1600 pieds (490 m) puis à 2000 pieds (610 m).
