Mark Boslough
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Physicien, documentary participant |
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| Membre de | |
| Directeur de thèse |
Thomas J. Ahrens (en) |
| Site web |
(en) www.boslough.us |
| Distinction |
Mark Boslough (/ˈbɒzloʊ/) est un physicien américain travaillant au Laboratoire national de Los Alamos, enseignant chercheur à l'Université du Nouveau-Mexique, sociétaire du Committee for Skeptical Inquiry[1], président du comité d'experts de la Journée internationale des astéroïdes, expert des catastrophes et impacts cosmiques. L'astéroïde (73520) Boslough porte son nom en raison de cette activité[1].
Mark Boslough a grandi à Broomfield (Colorado). Il obtient une licence en physique à l'Université d'État du Colorado, puis une maîtrise et un doctorat au California Institute of Technology.
Travaux sur les impacts cosmiques
Mark Boslough travaille sur les explosions aériennes et une évaluation des risques de collision avec des astéroïdes. Ses travaux ont remis en question la vision traditionnelle sont aujourd'hui largement acceptés par les experts du domaine[2]. Il a été le premier à proposer l'idée que le verre découvert dans le désert Libyen ait été produit par une surchauffe lors d'une explosion aérienne[3].
En 2006, il apparaît dans un documentaire nommé la boule de feu de Toutânkhamon dont l'objet est de démontrer l'origine spatiale d'un joyau du Pharaon. Ce documentaire est diffusé sur la BBC, sur National geographic et listé dans Discover[4],[5],[6],[7].
L'année d'après, l'hypothèse de l'impact cosmique du Dryas récent prétendant s'appuyer sur les travaux de Boslough présente le changement climatique brutal ayant eu lieu au dessus de l'Amérique du Nord et ayant créé une extinction massive comme issu d'une explosion aérienne[8]. Mark Boslough dénonce une réappropriation, notamment parce que des images du documentaire sont détournées, et une mauvaise compréhension de sa thèse[9]. Il intervient dans l'émission "The last extinction" de l'émission Nova dans le rôle du sceptique[10],[11].
En 2011, il publie un article dans lequel il définit les explosions aériennes de type 1 et 2. Il nomme les explosions aériennes de type 2 des Touchdowns (litt. "contact au sol"). Mark Boslough déclare à la conférence de Défense planétaire à Bucarest en 2011 qu'« Il est pratiquement certain (probabilité > 99 %) que le prochain événement destructeur impliquant un objet géocroiseur sera une explosion aérienne. »[12],[13]. Les évènements lui donneront raison moins de deux ans plus tard lorsque le météore de Tcheliabinsk blesse plus de 1000 personnes le . Mark Boslough est l'un des premiers scientifique de l'Ouest présent sur place. Accompagné d'une équipe de tournage, il filme les conséquences de l'impact du météore[14]. Il en tire un documentaire consacré aux modélisations de cet impact, diffusé dans l'émission Nova[15].
En 2014, au Starmus Festival (en) aux îles Canaries, Mark Boslough prononce un discours dans lequel il décrit les astéroïdes aux "plongeons mortels" (death plunge) pouvant présenter un danger pour la Terre.
En 2014, il est interviewé dans le magasine Physics Today[16].
En 2018, il collabore à l'ouvrage collectif Planetary Defense: Global Collaboration for Defending Earth from Asteroids and Comets. On lui doit le chapitre 13 : Uncertainty and Risk at the Catastrophe Threshold[17].
Scepticisme
En 2011, Mark Boslough est nommé sociétaire du Committee for Skeptical Inquiry[1].
Mark Boslough est un critique virulent de la pseudoscience et de l'antiscience. Il publie dans le magasine du comité, le Skeptical Inquirer, un long article dénonçant le déni du changement climatique, en réponse à l'incident des courriels du Climatic Research Unit[18].
Il est également actif dans la dénonciation des fraudes scientifiques[19],[20],[21].
Humour comme outil sceptique
Mark Boslough est partisan de l'utilisation de l'humour pour défendre la science et l'esprit critique[22].
Le premier , Mark Boslough entend dénoncer la tentative du Nouveau-Mexique d'obliger l'enseignement du créationnisme à l'école. Pour cela, s'inspirant vraisemblablement du projet de loi pi de l'Indiana de 1897, il publie un faux article dans lequel il annonce que l'Alabama souhaite modifier la valeur de Pi pour lui donner la "valeur biblique" 3.0. Il révèle la supercherie lorsque l'assemblée législative d'Alabama commence à recevoir des appels indignés[23]. Ce canulars est souvent cité comme un des 100 meilleurs canulars de tous les temps, et reparaît de temps à autre comme une vérité[24],[25],[26].
En 1998, après avoir lu la liste des lauréats des Darwin Awards, Mark Boslough démontre que plusieurs des personnes annoncées comme décédées n'existent pas. Il diffuse alors une autre légende, qui prend racine et circule comme si elle était authentique, jusque dans les pages du Denver Post[27].
