Marta Abba

Marta Abba est la fille d'un commerçant de Milan, Pompeo Abba, et de son épouse Giuseppina Trabucchi ; sa sœur cadette, Cele (it) (1906-1992) sera également actrice.

Après une formation de trois ans à l'Accademia dei filodrammatici à Milan où elle a été admise à l'âge de 15 ans, Marta Abba fait ses débuts comme actrice en 1924 dans La Mouette d'Anton Tchekhov mise en scène par Virgilio Talli^[1]. En 1925, Luigi Pirandello, après avoir lu une critique de Marco Praga qui louait ses qualités scéniques, l'engage comme actrice principale de sa compagnie, le Teatro d'Arte di Roma (it)^[1].

Marta Abba a travaillé souvent avec Luigi Pirandello, contribuant aux succès de ses œuvres. Elle a joué en particulier le rôle d'Ersilia dans Vêtir ceux qui sont nus, celui de l'inconnue en 1929 dans Comme tu me veux^[2]. Le même auteur dramatique a écrit pour elle, en 1932, la pièce Trovarsi [Se trouver]^[3]. Elle a été sa compagne et son inspiratrice^[4],[5],[6] ; ils ont également eu une importante correspondance épistolaire jusqu'à la mort du dramaturge en 1936^[2] ; environ 500 lettres ont été données à l'Université de Princeton, d'autres sont conservées à l'Istituto di studi pirandelliani e sul teatro contemporaneo à Rome ; cette correspondance a été publiée dans son intégralité à partir de 1994^[7],[8],[9].

Capable de jouer indifféremment en italien, anglais ou français, elle est également retenue comme actrice principale par Max Reinhardt ou par la Compagnie Grandi Spettacoli d'Arte de Guido Salvini. Elle inclut dans son répertoire les pièces de Gabriele D'Annunzio, ou encore celles de Carlo Goldoni^[2].

Elle publie son autobiographie, La mia vita di attrice, année de la mort de Ppirandello. Elle s'installe aux États-Unis, joue à Broadway en 1936-1937. En janvier 1938, elle épouse Severance Allen Millikin, un riche industriel et joueur de polo de Cleveland et s'installe dans cette ville de l'Ohio jusqu'en 1952, date à laquelle elle divorce et retourne en Italie. Elle fait quelques rares retours sur les planches dans les années 1950^[2].

• 22 avril 1925 : Sagra del Signore della Nave (it), pièce en 1 acte de Luigi Pirandello, par la compagnie de Pirandello, Teatro d'Arte di Roma, Teatro Odescalchi, Rome

Marta Abba joue le rôle principal.

• 22 avril 1925 : Nostra Dea (en), pièce de Massimo Bontempelli, par la compagnie de Pirandello, Teatro d'Arte di Roma, mise en scène de Pirandello, musique de l'auteur, Teatro Odescalchi, Rome

Marta Abba joue le rôle-titre, avec Lamberto Picasso, Enzo Biliotti, Egisto Olivieri et Gino Cervi.

• 14 janvier 1927 : Diana e la Tuda (en), tragédie de Luigi Pirandello, Teatro Eden, Milan

création de la version en italien^{[N 1]}. Marta Abba, à qui la pièce est dédiée, joue le rôle principal.

• 28 avril 1927 : L'amica delle mogli (en), comédie de Luigi Pirandello, Teatro Argentina, Rome

Marta Abba joue le rôle principal.

• 7 décembre 1929 : Lazzaro (it), pièce de Luigi Pirandello, création en italien^{[N 2]} au Théâtre de Turin.

• 1930 : Come tu mi vuoi, drame de Luigi Pirandello, Teatro dei Filodrammatici (it), Milan.

Marta Abba joue le rôle de L'ignota.

• 4 novembre 1932 : Trovarsi (it), de Luigi Pirandello, pièce écrite pour Marta Abba qui crée le rôle principal de l'actrice Donata Genzi^[3], Teatro dei Fiorentini, Naples.

• 7 novembre 1933 : création en Italie de Quando si è qualcuno (en) de Luigi Pirandello^{[N 3]}.

• 1934 :
  • La figlia di Iorio, tragédie de Gabriele D'Annunzio, mise en scène de Pirandello, scénographie de Giorgio de Chirico, Teatro Argentina, Rome ; Marta Abba joue le rôle-titre, avec Ruggero Ruggeri.
  • Le Marchand de Venise de William Shakespeare, mise en scène de Max Reinhardt, Campo San Trovaso, lors de la XIXe Biennale de Venise^[10].

• 17 janvier 1935 : Hommage à Luigi Pirandello, Théâtre des Mathurins, Paris

mise en scène d'extraits de plusieurs pièces de Pirandello ; Marta Abba joue Mme Perella dans L'homme, la bête et la vertu^[11].

• 15 octobre 1936 - août 1937 : Tovaritch, pièce de Jacques Deval, version anglaise de Robert E. Sherwood, rôle de la grande-duchesse Tatiana Petrovna, avec John Halliday et Frederick Worlock, Plymouth Theatre, Broadway, New York^[12],[1].

• 1933 : Il caso Haller de Alessandro Blasetti : La Rossa, prostituéee.
• 1934 : Teresa Confalonieri de Guido Brignone : Teresa Confalonieri.