Martin Matalon

Martin Matalon étudie d'abord au conservatoire de Boston, puis à la Juilliard School de New York, où il obtient son master de composition en 1986 auprès de Vincent Persichetti et Bernard Rands. Il apprend la direction d'orchestre avec Jacques-Louis Monod. Il suit les cours d'Olivier Messiaen et de Pierre Boulez au centre Acanthes de Villeneuve-lès-Avignon durant les étés 1987 et 1988. Bénéficiaire d'une bourse Fulbright en 1988-1989, il se perfectionne ensuite en France auprès de Tristan Murail^[1].

En 1989, Martin Matalon fonde à New York l'ensemble Music Mobile, voué à la musique contemporaine, qu'il dirige jusqu'en 1996^[1].

Après son installation définitive à Paris en 1993, il entame une longue collaboration avec l'IRCAM. Il compose La Rosa profunda pour une exposition au Centre Pompidou consacrée à l'univers de Jorge Luis Borges, puis l'IRCAM lui commande une partition pour la version restaurée de Metropolis de Fritz Lang (1995)^[1].

Le cinéma occupe une place centrale dans l'œuvre de Martin Matalon sous la forme de ciné-concerts, dans lesquels la musique vivante est au cœur de la représentation. L'univers de Luis Buñuel inspire trois partitions : Las Siete Vidas de un gato (1996) pour Un chien andalou (1927), dont la version orchestrée devient El Torito Catalan en 2001 ; Le Scorpion (2001) pour L'Âge d'or (1930) ; et Traces II (La cabra) (2005) pour Terre sans pain (1932)^[1]. En 2005, il compose La Princesse aux Huîtres d'après un film d'Ernst Lubitsch (1919). En 2021, il écrit pour une série de courts métrages de Buster Keaton. En 2024, l'IRCAM lui commande Chaplin Factory, une série de ciné-concerts pour des films de Charlie Chaplin^[2].

Martin Matalon dirige en tant que chef invité l'Ensemble Modern, le MusikFabrik, l'Ensemble intercontemporain, l'orchestre philharmonique de Monte-Carlo, l'orchestre d'Auvergne, l'ensemble Court-Circuit, Accroche Note, l'orchestre national de Montpellier, l'orchestre national de Lorraine et l'orchestre de la Fondation Calouste Gulbenkian^[3].

Martin Matalon enseigne d'abord la composition au conservatoire à rayonnement régional d'Aubervilliers, puis est professeur invité à l'université McGill, à UC Berkeley, à l'IRCAM, au centre Acanthes et dans plusieurs académies d'été^[4]. Il est compositeur en résidence à l'Arsenal de Metz et auprès de l'orchestre national de Lorraine (2003-2004), à La Muse en Circuit (2005-2010), au festival de Stavanger (2011) et compositeur invité du festival Les Arcs (2014). Depuis 2017, il est professeur de composition au Conservatoire national supérieur de musique et de danse de Lyon^[4].

Martin Matalon a composé quatre opéras. Le premier, Le Miracle Secret (1989), opéra de chambre de 45 minutes pour cinq voix et dix instruments d'après la nouvelle éponyme de Jorge Luis Borges, est créé au Festival d'Avignon à La Chartreuse de Villeneuve-lès-Avignon. Le deuxième, L'Ombre de Venceslao (2016), sur un livret et une mise en scène de Jorge Lavelli d'après Copi, est créé à l'Opéra de Rennes en octobre 2016 sous la direction d'Ernest Martinez Izquierdo. L'œuvre est ensuite donnée dans onze maisons d'opéra en France et en Amérique du Sud, et est nommée aux Victoires de la musique 2017^[4]. Celui qui dit non, sur un texte de Bertolt Brecht, est un opéra de chambre de 35 minutes pour ensemble, chœur de maîtrise et solistes vocaux, mis en scène par Dorian et Delphine Rossel. Son quatrième opéra, Monsieur Venus (2026), est un opéra de poche de 64 minutes sur un livret d'Alfredo Arias d'après la pièce éponyme de Rachilde, créé les 30 avril, 2 et 3 mai 2026 à la scène alternative de l'opéra national de Grèce, avec l'électronique du Centre Henri Pousseur^[5].

Deux cycles constituent une part centrale du catalogue de Martin Matalon. Les Trames (depuis 1997) sont des œuvres « à la lisière de l'écriture soliste du concerto et de la musique de chambre », selon le compositeur. Les Traces (depuis 2004) forment une sorte de « journal intime compositionnel » : des pièces pour instrument solo avec électronique en temps réel dans lesquelles l'électronique vise à « créer un environnement qui démultiplie, transforme et transcende l'espace », sans opposition avec l'instrument soliste. Le cycle s'étend jusqu'à Traces XIX en 2024^[2].

Les Trames sont publiées aux Éditions Billaudot.

Les Traces sont des pièces pour instrument solo et électronique en temps réel.

Parmi les autres œuvres notables du catalogue : La Rosa profunda (1992) pour une exposition du Centre Pompidou consacrée à l'univers de Borges, Formas de arena (2001) pour flûte, harpe et alto, Lineas de agua (2003) pour octuor de violoncelles, ainsi que plusieurs contes musicaux — La légende de Mr Chance (2006), Tulles et les ombres (2007), Har le Tailleur de Pierre (2008), Trois pommes d'or (2013) — et Caravansérail (2016), musique de cirque^[2].