Mary Seymour Howell
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Mary Catherine Seymour Howell ( - ) est une dirigeante, conférencière et militante pour le droit de vote des femmes aux États-Unis[1]. Elle est l'autrice du projet de loi donnant le droit de vote aux femmes dans l'État de New York qui est adopté en 1892[2].
Mary Seymour Howell est née dans la ville de Mount Morris, dans l'état de New York, le . Elle est la fille unique de Norman et Frances Metcalf Seymour, qui sont des membres éminents de la communauté locale de la région. Elle est une descendante directe de la famille Seymour, bien connue à travers l'histoire anglaise grâce au représentant du groupe religieux puritain, son ancêtre, Richard Seymour, qui s'est installé dans la ville de Hartford, dans l'état du Connecticut, en 1639[3].
Elle reçoit une éducation classique de son rang[3], fréquentant les écoles locales de Mt. Morris avant d'obtenir son diplôme du Genesee Wesleyan Seminary dans la ville de Lima à New York.
Carrière
Elle consacre beaucoup de temps à l’enseignement supérieur de l'État de New York et travaille pour la cause de la tempérance. En 1883, elle s’intéresse à la question concernant le droit de vote des femmes. Howell est surtout reconnue dans le mouvement pour ses talents d'oratrice. Sous la direction de quelques bureaux de conférences, elle donne de nombreuses conférences sur l'histoire et la littérature, s'adressant à des publics dans de nombreuses villes et villages du Nord et de l'Ouest de son état, ainsi que dans le Nouvelle-Angleterre[3].
Elle plaide à plusieurs reprises la cause des femmes devant les commissions des assemblées législatives des États et du Congrès. Howell est la première femme à demander à parler devant la Chambre des représentants du Connecticut. En 1890, elle prononce un discours devant la classe de finissants du South Dakota College. Dans les années 1890, elle s'exprime au Kansas et dans les Dakotas avec sa collègue, la défenseure nationale du suffrage féminin Susan B. Anthony, originaire de Rochester, New York[4]. Elle est nommée en 1891 par Elizabeth Cady Stanton, présidente de la National American Woman Suffrage Association, pour représenter cet organisme au Conseil national des femmes des États-Unis à Washington, DC Howell et Anthony font une tournée dans l'État de New York en 1894, présentant à la convention constitutionnelle de l'État une « pétition monstrueuse pour le suffrage »[3],[5]. Elle est également conférencière nationale pour la Women's Christian Temperance Union (WCTU)[6].
