Masashi Itō

Masashi Itō est originaire d'Ōisokoiso (大磯小磯), dans le village de Furuseki (ja) (古関村), dans la préfecture de Yamanashi^{[N 1][2]}. En 1942, à l'âge de 20 ans, il rejoint le 63^e régiment de Kōfu^[2].

Lorsque les Américains envahirent Guam en juillet 1944, Masashi se trouva séparé de son unité^[1]. Il se cacha avec deux autres soldats et apprit à survivre dans la jungle^[1]. Il se cacha seize ans, même après avoir trouvé des dépliants déclarant la fin de la guerre^[3].

Lorsque des ouvriers forestiers capturèrent le dernier de ses compagnons, Bunzō Minagawa, en 1960, on persuada Masashi de se rendre le 23 mai 1960, et ils furent tous deux accueillis à l'hôpital de la marine américaine avant d'être rapatriés au Japon dans un avion militaire^[1],[4].

Masashi se maria le 7 janvier 1961^[3] et eut une fille. Un film a été produit sur la vie de ce soldat. Masashi travailla ensuite comme vigile pour le studio de cinéma Toei à Tokyo^[3]. Il écrivit un livre sur ses expériences, The Emperor's Last Soldiers^[5], qui fut publié en 1967.

Il meurt d'un anévrisme en janvier 2004 à l'âge de 82 ans dans un hôpital de Nishitōkyō, ville dans laquelle il s'est installé après son mariage^[2].