Masayoshi Takanaka

Né Masayoshi Liu le 27 mars 1953 d'un père chinois venu de Nankin et d'une mère japonaise, mariés après la seconde guerre mondiale^[2], il voit le jour dans l'arrondissement de Akabane, à Tokyo, avant que ses parents ne partent vivre dans le quartier de Shinagawa. Masayoshi est naturalisé lorsqu'il est à l'école primaire, et change son nom de Masayoshi Liu à celui de Masayoshi Takanaka, sa famille prenant le nom de la mère.

En 1969, alors qu'il est encore au lycée, il assiste à un concert du groupe Apryl Fool où l'un des membres, ivre, demande à ce qu'un membre du public vienne jouer à sa place. Il jouera sur scène avec son costume de lycéen.

Il commence sa carrière musicale en 1971 en tant que guitariste et bassiste du groupe de rock progressif Flied Egg, sous le label Vertigo^[3],[4],[5] Ceux-ci ne sortent qu'un seul album, Dr Siegel's Fried Egg Shooting Machine en 1972. La même année, il rejoint le groupe Sadistic Mika Band^[3]. Le groupe sort trois albums studio et bénéficie, grâce à leur producteur Chris Thomas, d'enregistrements et de tournées en Angleterre^[6]. Si le groupe finit par se dissoudre en 1975 après le divorce de ses deux membres fondateur, la formation continuera à exister sans la chanteuse Mika, sous le nom de The Sadistics, et sortira deux albums studios en 1977 et 1978.

Entre les deux formations, Takanaka, décide de sortir en 1976 son premier album solo, Seychelles^[3]. Cette première production est très marquée par le funk et la musique exotica alors en vogue au japon qui sera la marque de fabrique de ses albums des années 70. Son second album, en 1977, sort sous le simple nom de Takanaka, et se fait remarquer par une reprise du célèbre morceau Mambo No. 5 de Perez Prado. Par sa proximité avec les artistes Haruomi Hosono et Yukihiro Takahashi, il est invité à jouer de la guitare électrique sur deux morceaux du premier album du Yellow Magic Orchestra.

En 1979, le morceau Blue Lagoon, tiré de l'album Jolly Jive, rencontre un succès commercial et est réutilisé dans une publicité de la marque Pioneer. Très connu au Japon, le titre atteint la 14^e place dans le classement des meilleurs morceaux de guitare par Young Guitar Magazine en 2019^[7],[8],[9]. En 1980, pour marquer le coup de son sixième album, Takanaka sort un morceau intitulé Mambo n°6, en hommage à la reprise de Mambo No. 5 qui l'avait rendu célèbre plus tôt.

En 1981, Takanaka sort un album de jazz rock instrumental, The Rainbow Goblins, basé sur un livre pour enfants du dessinateur italien Ul de Rico^[10]. Se classant jusqu'à la troisième place du Top Oricon, il remporte un Planning Award aux 23^e Japan Record Award^[11]. L'album connaitra une suite en 1997 sous le nom de White Goblin. En 1982, l'album Saudade se place à la première place du Top Oricon, affirmant la popularité du guitariste dans le genre de la jazz fusion.

Des années 70 à 90, Takanaka sort plus d'une trentaine d'albums à raison d'un album par an en moyenne. Le guitariste est produit par le label Kitty Records jusqu'en 1984 puis par EMI de 1985 à 2000. Au milieu des années 90, il travaille un temps avec le groupe Miami Sound Machine. En 2000, il fonde son propre label, Lagoon Records^[12],[13], et vers le début des années 2000, il sort deux albums à la guitare acoustique : Hunpluged (2000) et The Moon Rose (2002).

Vers la fin des années 2010, à l'instar de Plastic Love et de la redécouverte de la city pop, la compilation All of Me sur laquelle on peut le voir sauter en parachute va connaitre une renaissance en occident via la plateforme YouTube. Le rappeur belge Peet s'en inspire pour son album Todo Bien en 2023^[14].