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Le Mask and Wig Club de l'université de Pennsylvanie est un club de théâtre fondé en 1889 par Clayton Fotterall McMichael. Mask and Wig se considère comme le plus ancien des clubs de théâtre musical masculin universitaire aux États-Unis. Depuis la fin du XIXesiècle, les membres du Mask and Wig Club jouent sur la scène chaque année scolaire pour amuser les spectateurs à l'université de Pennsylvanie, à Philadelphie et partout aux États-Unis. Aujourd'hui, le club reste entièrement réservé aux hommes.
McMichael et ses pairs, voulant trouver un nouvel exutoire théâtral, ont fondé Mask and Wig pour se donner l'occasion de jouer dans des pièces de théâtre non- classiques et plutôt comiques. Les noms de ces premiers jeunes acteurs sont reconnaissables car ce sont ceux-là qui possédaient les noms les plus anciens et célèbres dans la ville de Philadelphie. Dans la mesure où leurs familles étaient anciennes et assez connues, elles étaient aussi très riches. Par là, les parents des jeunes hommes de Mask and Wig s'emparaient du monde social de l'époque pour garantir que les plus importants de la ville se montreraient au premier spectacle en 1889. En vue d'un grand succès au début, les spectacles théâtraux de Mask and Wig continuent jusqu'à nos jours, 121 ans plus tard[réf.nécessaire].
Les premiers membres ont envisagé un groupe qui porterait des redingotes pour jouer des parodies et des satires. À l'époque, les universités américaines étaient réservées aux jeunes hommes et donc tous les spectacles étaient limités à une distribution exclusivement masculine. Le genre parfaitement à propos, c'est le burlesque, qui était très populaire.
En 1894, le Club acquit une propriété à 310 South Quince Street pour lui servir d'espace de rencontre et de répétitions. Le fameux architecteWilson Eyre reconvertit la propriété qui était jadis une église, un laboratoire de dissection et une étable. Il embaucha le jeune artisteMaxfield Parrish pour peindre l'intérieur. Parrish, qui devint finalement un des plus grands illustrateurs du XXesiècle, décora les murs avec les caricatures des anciens membres - une tradition qui continue aujourd'hui.
Aujourd'hui, Mask and Wig maintient sa réputation en tant qu'un des mieux connus des clubs parascolaires à Penn. La tournée annuelle pendant la pause de printemps remporte le spectacle aux anciens étudiants à travers la nation américaine[Quoi ?].
