Le capitaine John Smith, bien qu'il ne soit pas retourné en Virginie depuis 1609 et ne fut par conséquent pas un témoin direct, relate dans son History of Virginia que des braves de la Confédération Powhatan « sont venus sans armes dans nos maisons avec un cerf, des dindes, du poisson, des fruits et d'autres provisions pour nous les vendre »[2]. Soudainement, les Powhatans se sont emparés de tous les outils et armes qui étaient à leur portée et ont tué tous les colons anglais qui étaient en vue, dont des hommes, des femmes et des enfants de tous âges. Le chef Opchanacanough a mené une série d'attaques surprises coordonnées de la Confédération Powhatan qui ont tué 347 personnes, soit un quart de la population anglaise de Jamestown[3].
Bien que Jamestown ait été épargnée en raison d'un avertissement opportun de dernière minute, les Powhatans ont également attaqué et détruit beaucoup d'implantations plus réduites le long de la James River. En plus d'avoir tué des colons, les Powhatans ont mis le feu aux maisons et aux récoltes. Les Anglais abandonnent beaucoup de ces implantations après les attaques.
