Mastodonsaurus
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| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Classe | Amphibia |
| Ordre | † Temnospondyli |
| Clade | † Capitosauria |
| Famille | † Mastodonsauridae |
- † M. jaegeri (espèce type)
- † M. giganteus
- † M. torvus Konzhukova, 1955
- † M. cappelensis Wepfer, 1923
Mastodonsaurus est un genre fossile d'amphibiens ressemblant à des crocodiles, ayant vécu au cours du Trias moyen en Europe et en Russie. La tête de ce temnospondyle, au lieu d'être en demi-cercle comme chez les grenouilles, était triangulaire et atteignait 1,25 mètre de long.
La longueur totale de l'animal était d'environ 4 à 6 mètres. Ses mâchoires étaient armées de dents coniques. Son corps était relativement court par rapport à sa tête, et sa queue aussi était courte.
Selon certains paléontologues, Mastodonsaurus a pu être principalement aquatique et chasser à l'affut comme les tortues matamata actuelles. Cette possibilité est considérée comme probable en raison des grandes quantités d'ossements fossiles de Mastodonsaurus qui montrent que dans les périodes de grande sécheresse, les mastodonsaures pouvaient être piégés et mourir en masse.
Le crâne de Mastodonsaurus présente la particularité d'avoir deux foramens sur le « museau » devant les narines, laissant passer ses deux dents inférieures les plus longues lorsqu'il tenait fermée sa gueule.
Un grand nombre d'espèces a été attribué au genre au fil des découvertes, mais après réexamen par Markus Moser et Rainer Schoch en 2007, seules trois espèces ont été conservées comme valides :
