Mata-Utu

Situation et description

Mata-Utu est située sur la côte est de l'île de Wallis, au bord de la baie de Mata-Utu. Administrativement, Mata-Utu fait partie du district de Hahake, au centre de l'île, dont elle est également le chef-lieu.

Communes limitrophes

Communes limitrophes de Mata Utu

Baie d'ouest	Aka'aka	Luaniva et Fugalei
Ahoa		Baie de Mata Utu
Océan Pacifique	Falaleu	Océan Pacifique

Les villages avoisinants sont Aka'aka au nord et Ahoa au sud.

Hydrographie

Le village est arrosé par les sources d'eau suivantes :

• Logolua
• Vainifao

Îles et îlots

• Nukuhifala, composé de nuku, un terme présent dans de nombreuses langues polynésiennes signifiant « terre »^[1], « île » ou « sol sableux »^[2].

Climat

Comme le reste de l'île, le climat de Mata-Utu est équatorial.

Voies de communication et transports

Hameaux, lieux-dits et écarts

Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète. Votre aide est la bienvenue ! Comment faire ?

À Wallis, les villages sont divisés en plusieurs sections (des « classes », kalasi) qui se complètent ou se relaient dans toutes les entreprises collectives et pour l’organisation des cérémonies. Parmi ces kalasi se trouvent des zones résidentielles nommées api.

XIX^e siècle, début de l'urbanisation

L'histoire de la ville de Mata-Utu est assez courte par son urbanisation assez tardive. Ce qui est initialement un village du nom de Mala'evaka^[7] s'agrandit avec la christianisation de Wallis dans les années 1840 puis avec l'implantation de l'administration française à partir de 1888 et le protectorat de Wallis-et-Futuna.

Les missionnaires maristes ont beaucoup participé au développement de l'actuel chef-lieu avec la construction de la cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption de Mata-Utu en 1857^[8]. Vingt ans plus tard, en 1876, la construction du palais royal d'Uvea permettant d'implanter totalement le roi coutumier (Lavelua) dans la ville^[9]. À partir de 1888 et le début du protectorat, les résidents de France s'installent à Mata-Utu. À cette époque, l'urbanisation est encore très faible. Un débarcadère est installé pour permettre aux navires d'accoster.

Post Seconde Guerre mondiale

Lors de la Seconde Guerre mondiale, l'armée américaine investit Wallis à partir de mai 1942 et bâtit de nombreuses infrastructures^[10]. On note notamment l'aménagement de routes et surtout la création d'une piste d'aviation pour bombardiers qui se devient en 1957 l'aéroport de Wallis-Hihifo. Au départ des Américains en 1944 et dans les années qui suivent, le coût financier pour entretenir ces infrastructures est important et ce sujet crée des tensions au sein des rois coutumiers^[10]. Le statut de Wallis-et-Futuna de 1961 acte la fin du protectorat et instaure le territoire d'outre-mer de Wallis-et-Futuna. Plusieurs institutions s'implantent alors à Mata-Utu : l'administration supérieure, la Banque de Wallis-et-Futuna à Mata-Utu en 1991 et un an plus tard celle de la maison d'arrêt de Mata-Utu^[11]. En 1999, Mata-Utu est officiellement désigné chef-lieu du territoire, par décret^[5].

Depuis la fin du XX^e siècle et le début du XXI^e siècle, Mata-Utu cherche à s'ouvrir à l'Océanie avec l'agrandissement de l'aéroport en 1967. On retrouve également l'envie du territoire d'accueillir avec l'organisation des Mini-Jeux du Pacifique de 2013 mais aussi l'extension du wharf la même année permettant de meilleurs échanges maritimes avec l'extérieur.

Circonscription

Le territoire est représenté à l'Assemblée nationale par le député du groupe Renaissance Mikaele Seo depuis 2022. Au Sénat, le territoire est représenté depuis 2020 par le sénateur apparentée Renaissance Mikaele Kulimoetoke.

Chef de village

Démographie

La loi relative à la démocratie de proximité du 27 février 2002 a, dans ses articles consacrés au recensement de la population, instauré des recensements de la population tous les cinq ans en Nouvelle-Calédonie, en Polynésie française, à Mayotte et dans les îles Wallis-et-Futuna, ce qui n’était pas le cas auparavant

En 2023, le village comptait 984 habitants^{[Note 1]}, en évolution de −4,37 % par rapport à 2018 (France hors Mayotte : +2,36 %).

Depuis 1990, comme partout dans le territoire à chaque recensement, Mata-Utu perd légèrement des habitants. En 28 ans, le chef-lieu a perdu un total de 193 habitants qui, pour une grande partie, ont migré pour la Nouvelle-Calédonie.

Histogramme de l'évolution démographique

Échanges portuaires

Le bateau de croisière du Club Méditerranée, appelé Club Med 2, est immatriculé à Mata-Utu. Le nom de la province apparaît donc sur la poupe, au-dessous du nom du bateau. Un autre bateau de croisière - pouvant sillonner les mers arctiques et antarctiques - nommé Le Boréal de la compagnie Ponant est également immatriculé à Mata-Utu. Ses trois navires-jumeaux, L'Austral, Le Soléal et Le Lyrial le sont également^{[réf. souhaitée]}. Les nouveaux yachts de croisière de cette compagnie sont également immatriculés à Mata-Utu ; il s’agit des bateaux nommés Le Lapérouse, Le Champlain, Le Bougainville et également Le Dumont d'Urville^{[réf. nécessaire]}.

Lieux et monuments

Le centre de Mata-Utu est dominé par la cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption, proche du palais royal d'Uvea. La ville compte aussi un musée, le Uvea Museum Association qui retrace l'histoire de Wallis-et-Futuna pendant la Seconde Guerre mondiale. Près de la localité se situent deux sites archéologiques : le fort Talietumu et Tonga Toto. Mata-Utu est le siège du diocèse de Wallis-et-Futuna de l'Église catholique romaine.

• 
  Cathédrale Notre-Dame-de-l'Assomption de Mata-Utu
• 
  Ruines de fort Talietumu.