Match de football Espagne – France (2006)

Pour son huitième de finale, l'équipe de France retrouve l'Espagne, le 27 juin à Hanovre. Il flotte un air de revanche, les Espagnols ayant encore en tête leur élimination en quart de finale de l'Euro 2000. De plus, ce match pourrait être le dernier de Zinédine Zidane en cas de défaite française, lui qui avait annoncé raccrocher les crampons après la Coupe du monde, ce que ne manque pas de rappeler une presse espagnole très confiante. Marca titre en effet : « Vamos a jubilar a Zidane » (« Nous allons mettre Zidane à la retraite »)^[1].

À cela s'ajoute l'arrivée d'une jeune génération dorée espagnole, laquelle est promise à un brillant avenir, qui a impressionné jusqu'à ce stade de la compétition après des qualifications de haute volée. Du côté français, c'est tout le contraire : une équipe vieillissante (30 ans de moyenne d'âge), une qualification pour la Coupe du monde laborieuse, une qualification au forceps sur le dernier match en phase de poules, même si les vétérans français restent incontestablement des joueurs de grand talent avec un palmarès vertigineux.

L'Espagne apparait donc très clairement comme le favori de cette rencontre.

Le début de match est plutôt à l'avantage des Espagnols, qui dominent, sans toutefois se procurer d'occasion franche, face à des Français certes moins possesseurs mais plus tranchants sur leurs quelques occasions de début de match. Les Espagnols parviennent cependant à ouvrir le score sur pénalty à la 28^e minute, à la suite d'une faute commise par Lilian Thuram, le pénalty étant transformé par David Villa. Mais petit à petit, l'équipe de France impose son physique, notamment en milieu de terrain, et contrarie l'équipe d'Espagne. Juste avant la mi-temps, une passe en profondeur envoie Franck Ribéry défier Iker Casillas qu'il efface d'un dribble, lui permettant de marquer dans le but vide. La première mi-temps laisse ainsi le sentiment que le favori espagnol n'est peut-être pas en aussi bonne posture qu'imaginé.

Sentiment qui se confirmera, voir s'accentuera à la reprise : rapidement, la seconde mi-temps tombe à l'avantage complet des Français qui contrôlent le match à l'expérience, face à des Espagnols qui ne voient plus le jour en attaque. Ne résistant pas au pressing étouffant des Bleus, Carles Puyol concède un coup franc à la 82^e minute après une faute grossière et inutile sur Thierry Henry. Zinédine Zidane se charge de le tirer, centre au second poteau, que Vieira reprend victorieusement de la tête. La France prend l'avantage à quelques minutes de la fin du match. Les Espagnols sont déstabilisés par ce coup de massue, dans le temps additionnel, un ballon perdu au milieu de terrain se transforme en contre français. Sidney Govou combine avec Sylvain Wiltord, qui trouve Zidane dans la profondeur. Le capitaine français élimine Puyol d'un crochet, frappe et marque son 29^e but en sélection, portant ainsi le coup de grâce à une Roja un peu présomptueuse et grandement naïve, qui a peut-être cru trop vite à sa gloire. Le match se conclut par un score de 3-1 en faveur des Bleus, un score qui paraitra presque léger au vu de la seconde mi-temps. La montée en puissance des Français tout au long du tournoi rassure le pays entier, si bien que certains commencent peut-être même à imaginer, 8 ans après 1998, un nouveau sacre des Bleus.