Mathieu Franck
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Mathieu Franck, né dans la ferme aux Oyes (ferme aux oies) à Beaufays le (province de Liège) et mort le à Liège, est un maître de carrière, un entrepreneur en travaux publics et un ingénieur civil belge. Fils d'un cultivateur rentier lui-aussi appelé Mathieu Franck, il a plusieurs frères et sœurs, dont Joseph et Guillaume Franck, tous deux entrepreneurs, géomètre et ingénieur civil.
Résidant à Liège, Mathieu Franck a été l'un des entrepreneurs en travaux publics et maîtres de carrières les plus importants de la province de Liège au 19e siècle. Il possédait et exploitait de nombreuses carrières de pierres (petit granit et grès) sur les territoires de Esneux, Comblain-au-Pont et Sprimont, et a géré un pôle commercial à Liège, sur l'île Monon (entre le pont de la Boverie et le pont du Longdoz, aujourd'hui disparu). On lui doit notamment la construction d’une scierie hydraulique en amont du pont de Liotte, à Comblain-au-Pont, près des carrières de la Belle-Roche, ainsi qu'un chantier et un débarcadère, près du Pont de Sçay. Il est également à l’origine d’une importante firme commerciale, la « Société anonyme des Carrières de Sprimont, Ourthe et Amblève », fondée en 1878, capitalisée en hauteur de 600 000 francs[1]. La société sera placée en liquidation judiciaire au plus tard en 1895.
Mathieu Franck fournit des pierres à de nombreux ouvrages et chantiers, notamment ceux de la ligne de chemin de fer reliant Bruxelles à Aix-la-Chapelle, ainsi que le premier pont du Val Benoît à Liège en 1842[2]. Il participe également aux restaurations de plusieurs églises liégeoises, notamment les anciennes collégiales Saint-Martin de 1850 à 1877[3] et Sainte-Croix en 1845-1847[4], ainsi que la cathédrale Saint-Paul, entre 1845 et 1881.
Mathieu Franck est considéré comme l’un des premiers capitaines d’industrie du secteur carrier en région Ourthe-Amblève au XIXe siècle, époque au cours de laquelle cette région voit l'émergence d'un bassin carrier de premier plan. Cette notoriété transparaît par sa participation à plusieurs expositions universelles, notamment celle de Londres en 1862 et celle de Paris en 1878. Elle transparaît également dans un parc foncier très bien développé, comprenant les sites suivants :
- Des carrières de grès à Montfort (Esneux), achetées en 1836 et 1876 (aujourd'hui inondées).
- Des carrières de petit granit à Mont (Comblain-au-Pont), appelées "Fontaine", l'une ayant été ouverte en 1840, l'autre, rachetée en 1869 (il s'agit des anciennes carrières Julémont, abandonnées).
- Des carrières de petit granit à Lillé (Sprimont), appelées "Entre les Chemins", achetées en 1851 et 1874 (les sites sont aujourd'hui exploités par le club de plongée Le Narval).
- Une carrière de petit granit à Chanxhe, exploitée vers 1841-1844 (peut-être l'ancienne carrière "Embiérir", abandonnée).
- Les carrières de petit granit de La Belle Roche (Sprimont), développées à partir de 1846 (actuel site "Belle Roche Sablar en exploitation).
- L'île Diflot, située sur l'Amblève, en amont du Pont de Liotte, achetée en 1856-1857.
- Une scierie pour petit granit, située en amont du Pont de Liotte, érigée entre 1859 et 1861 (aujourd'hui bâtiment privé).
- Un chantier de transformation et un débarcadère à côté du Pont de Sçay, aménagés en 1861-1862 (aujourd'hui maisons privées).
- Plusieurs carrières de grès louées et exploitées à Oneux et Géromont.
Une fontaine publique offerte par l'intéressé en 1868 est aujourd'hui encore conservée dans le porche de l'administration communale de Sprimont.
Références
- ↑ Antoine Baudry 2023, p. 258.
- ↑ Alphonse Lodez, Monographies des industries du bassin de Liège. Carrières, , Liège, , p. 23.
- ↑ Antoine Baudry 2021, p. 166, 205.
- ↑ (en) Antoine Baudry, « The stonecutter’s workshop on the restoration worksite of the Collegiate church of the Holy Cross in Liège (1845-1859) », dans Waters, doors and buildings. Studies in the History of Services and Construction (actes du colloque international, Universiité de Cambridge, Queen’s College, 5-7 avril 2018), Cambridge, p. 377-391.
Bibliographie
- Antoine Baudry, « L’atelier des tailleurs de pierres sur le chantier de restauration de la collégiale Sainte-Croix à Liège au XIXe siècle : organisation et aspects socio-économiques (1845-1859) », Études et Documents du Cercle royal d’Histoire et d’Archéologie d’Ath et de la région, Ath, vol. XXXI « La pierre et les carrières du Moyen Âge à nos jours », , p. 59-86 (lire en ligne
[PDF]). - Antoine Baudry, « La restauration de l’église Saint-Martin à Liège au XIXe siècle : des acteurs, des projets, un chantier (1804-1877) », Bulletin de l’Institut archéologique liégeois, vol. 125, , p. 143-234 166-205 (lire en ligne [PDF]).
- Antoine Baudry, Céline Moureau, Julien Denayer, Valentin Fischer et Francis Tourneur, Le Centre d’Interprétation de la Pierre à Sprimont, Namur, coll. « Carnet du Patrimoine » (no 169), (lire en ligne), p. 12-15.
- Antoine Baudry, « Mathieu Franck (1806-1888), ingénieur civil, entrepreneur de travaux publics à Liège et maître de carrières en Ourthe-Amblève », Bulletin de l'Institut archéologique liégeois, vol. 127, , p. 253-261 (lire en ligne [PDF]).
- Antoine Baudry, "De grès et de calcaires : les carrières de l’entrepreneur Mathieu Franck et la Société anonyme des Carrières de Sprimont, Ourthe et Amblève", Bulletin de l’Institut archéologique liégeois, t. 128, 2024, p. 247-269 (lire en ligne).
