Matilde Montoya
médecin mexicaine
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Matilde Petra Montoya Lafragua née le à Mexico et morte le dans la même ville, est une médecin mexicaine. Dans un contexte hostile, elle est la première femme diplômée de médecine, obtenant son doctorat en 1887. Elle s'engage toute sa vie pour l'éducation des femmes.
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Biographie
Matilde Montoya naît le à Mexico[1]. La famille compte trois enfants mais Matilde Montoya grandit comme fille unique : son frère aîné vit chez leur grand-mère et sa sœur meurt jeune[2].
Elle apprend à lire et à écrire à quatre ans et, grâce au soutien de sa mère, Soledad Lafragua, assignée à résidence par son mari, termine l'école primaire à douze ans[2]. Trop jeune pour le collège, sa mère lui fait poursuivre ses études dans le privé[2]. À treize ans, elle commence une formation de sage-femme à l'École mexicaine d'obstétrique et de sage-femme, affiliée à la Faculté de médecine (Universidad Nacional Autónoma de México)[3]. Elle exerce dans un hôpital de San Andrés Cholula, ville du sud du Mexique, mais doit abandonner temporairement cette activité en raison des difficultés financières de sa famille après le décès de son père[4].
Montoya obtient son diplôme de sage-femme à 16 ans et termine sa formation dans l'État de Puebla, dans une maternité accueillant des mères célibataires[3]. Elle commence à travailler comme assistante chirurgicale et prend des cours particuliers de sciences, matière qu'elle avait manquée à l'école[5].
À l'époque, il est impossible pour les femmes mexicaines de devenir médecins et mal vu qu'elles fassent de la médecine[3]. Montoya postule à l'École nationale de médecine de Mexico et, bien que sa candidature initiale soit rejetée, elle est finalement acceptée par le directeur de l'établissement, Francisco Ortega, en 1882[1].
Son admission à l'université se heurte à une certaine opposition[1]. Certains chirurgiens et étudiants tentent de l'expulser, arguant que seuls les hommes y sont admis[1]. Ces objections aboutissent à son expulsion et à l'interdiction de poursuivre ses études[3]. Montoya écrit alors une lettre au président mexicain, Porfirio Díaz, exigeant sa réadmission à l'université ainsi que l'autorisation de passer ses examens[3]. Díaz défend à l'époque le droit à l'éducation des femmes des classes moyennes et supérieures[3]. Il ordonne à l'administration universitaire de lui permettre de poursuivre ses études[3].
En 1887, Montoya obtient son diplôme de médecine et devint la première femme diplômée de médecine au Mexique[1]. Le président Díaz et son épouse assistent à la cérémonie pour la féliciter de sa distinction de docteur en chirurgie et obstétrique[3]. La presse la salue comme la première medica (en espagnol : médica) du Mexique[6]. Tout en subissant de nombreuses attaques de la part de ses confrères, Montoya exerce la médecine jusqu'à la fin de sa vie, se spécialisant en gynécologie et en pédiatrie[3]. Elle dirige deux cabinets privés à Mexico et facture ses patients en fonction de leurs moyens[6].
Montoya meurt à Mexico en 1939 à l'âge de 79 ans[3]. Elle ne s'est jamais mariée mais a adopté quatre enfants.
Engagement
Elle participe à des associations féminines comme l'Ateneo Mexicano de Mujeres et Las Hijas de Anáhuac. Elle n'est pas invitée dans les associations ou académies de médecine, celles-ci étant exclusivement réservées aux hommes (ce n'est qu'en 1957 que Rosario Barroso Moguel (en) devient la première femme admise à l'Académie nationale de médecine)[4],[7].
Montoya continue de militer pour l'égalité d'accès à l'éducation pour les femmes[3]. En 1923, elle représente le Mexique à la deuxième Conférence panaméricaine des femmes à Mexico et, en 1925, cofonde l'Association mexicaine des femmes médecins avec Aurora Uribe[6].
Postérité
Le 14 mars 2019, un Google Doodle est publié pour commémorer le 160e anniversaire de Matilde Montoya[8].
Bibliographie
- Laureana Wright de Kleinhans: Mujeres notables mexicanas. 1910.
- Carlos Pascual Quiroz: Matilde: la primera médica mexicana. Penguin Random House Grupo Editorial, 2021. (ISBN 978-607-319-585-0)
- William F. Bynum, Helen Bynm: Dictionary of medical biography. Westport: Greenwood Press, 2007, S. 893–894. (ISBN 978-0-313-32877-0)
- Georgina Ferry: Matilde Montoya: fighter for women's medical education in Mexico. The Lancet, Volume 400, Issue 10365, 2022. doi:10.1016/S0140-6736(22)02310-8
- Rodriguéz de Romo, Castañeda López: The incorporation of the first Mexican female doctors to scientific, academic and social groups. Signos Históricos 14, 2012, S. 8–42
