Matthew Schaefer
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| Nationalité |
.svg){kind=small} Canada |
|---|---|
| Naissance |
, Hamilton (Canada) |
| Position | Défenseur |
|---|---|
| Tire de la | gauche |
| Équipe LNH | Islanders de New York |
| Repêc. LNH |
1er choix au total, 2025 Islanders de New York |
| Carrière pro. | Depuis 2026 |
Matthew Schaefer (né le à Hamilton dans la province de l'Ontario au Canada) est un joueur canadien de hockey sur glace évoluant au poste de défenseur. Il est choisi premier au total lors du repêchage d'entrée de la LNH en 2025 par les Islanders de New York.
Carrière de joueur
Carrière junior
Évoluant au niveau des moins de 16 ans avec les Hurricanes de Halton de la Ligue de hockey AAA du Centre-Sud en 2022-2023, Schaefer inscrit 12 buts et 32 points en 25 matchs, ce qui lui vaut le titre de joueur de l'année[1]. À la suite de cette saison, il est sélectionné au premier rang du repêchage 2023 de la Ligue de hockey de l'Ontario (LHO) par les Otters d'Érié[2]. Il devient le troisième joueur de l'histoire des Otters à être repêché au premier rang, après Ryan O'Reilly et Connor McDavid[3]. En , il signe un contrat avec les Otters, s'engageant à jouer pour l'équipe dès l'automne suivant[4].
Au début de sa première saison dans la LHO en 2023-2024, Schaefer marque son premier but le en avantage numérique contre les IceDogs de Niagara[5]. Pilier de la défense des Otters que The Hockey News qualifiait de « désastreuse », Schaefer est fortement sollicité[6]. Il termine la saison avec trois buts et 17 points en 56 matchs, ce qui lui vaut une place dans la première équipe d'étoiles des recrues[3]. Sa saison recrue est marquée par d'importantes épreuves personnelles, puisque sa mère et sa mère d'accueil sont décédées au cours de la saison[2].
Schaefer a débuté la saison 2024-2025 atteint de la mononucléose, manquant neuf matchs avant d'être autorisé à rejouer[7]. En , peu après s'être fracturé la clavicule lors du championnat mondial junior, il est nommé meilleur espoir nord-américain par le Bureau central de dépistage de la LNH dans son classement de mi-saison[8]. Malgré son absence pour le reste de la saison, Schaefer a reçu le prix du meilleur espoir de la LCH en vue du repêchage d'entrée de la LNH 2025, avec sept buts et 15 passes en 17 matchs joués[9].
Carrière professionnelle
Le , Schaefer est sélectionné au premier rang par les Islanders de New York lors du repêchage d'entrée de la LNH. Il signe un contrat d'entrée de trois ans avec les Islanders le [10]. Schaefer fait ses débuts dans la LNH avec l'équipe le , contre les Penguins de Pittsburgh, et récolte son premier point en obtenant une mention d'aide sur un but de Jonathan Drouin en première période[3]. Deux jours plus tard, le , Schaefer marque son premier but dans la LNH contre les Capitals de Washington dans une défaite de 4-2. Il devient le deuxième plus jeune défenseur de l'histoire de la LNH à marquer son premier but dans la ligue, à 18 ans et 36 jours[4]. Le , Schaefer réalise son premier match à plusieurs points dans la LNH avec un but et une passe décisive lors de la victoire de 4-3 contre les Sharks de San José. Il devient également le deuxième défenseur recrue de l'histoire de la LNH à inscrire au moins un point à ses six premiers matchs en carrière[11]. En reconnaissance de ses performances, Schaefer est nommé recrue du mois d'octobre en LNH[12]. Schaefer continue de battre des records de recrues tout au long du mois de novembre. Le , il devient le plus jeune défenseur de l'histoire de la LNH à inscrire plusieurs buts dans un match[3]. Le , il devient le plus jeune joueur de la LNH à marquer un but en prolongation lorsqu'il a inscrit le but vainqueur contre le Mammoth de l'Utah[13]. À la fin novembre, il est le favori du site web de la ligue pour le trophée Calder, remis à la meilleure recrue de la ligue[14]. En , le jeune défenseur dépasse le record de Denis Potvin (1973-1974) pour le nombre de buts marqués par un défenseur recrue dans l’histoire des Islanders[15]. Le , Schaefer établi un autre record dans la NHL, il est devenu le plus jeune défenseur à amasser 50 points à l’âge de 18 ans[16].
Carrière internationale
Schaefer représente le Canada au niveau international. Représentant l'Ontario aux Jeux d'hiver du Canada de 2023, Schaefer, en tant que capitaine de l'équipe, marque le but vainqueur en prolongation de la finale, assurant ainsi une victoire de 3 à 2 contre la Saskatchewan pour la médaille d'or[2]. Plus tard cette année-là, il remporte l'or avec l'équipe canadienne des moins de 17 ans au Défi mondial de hockey des moins de 17 ans de 2023, de nouveau en tant que capitaine[17],[3].
Aux championnats du monde des moins de 18 ans de 2024, Schaefer et le Canada remportent la médaille d'or[18]. Bien qu'éclipsé par son compatriote Gavin McKenna et ses 20 points lors de la compétition, Schaefer s'est également distingué, jouant en moyenne un peu moins de 18 minutes par match, incluant les unités spéciales, et inscrivant un but et cinq points en sept rencontres[2].
Schaefer est le capitaine de l'équipe canadienne lors de la Coupe Hlinka-Gretzky 2024. Ses performances sont un facteur dans la conquête de la médaille d'or par le Canada[19]. Il débute le tournoi avec deux buts lors d'une victoire de 10-0 contre la Suisse[5], ajoutant quatre passes au cours du reste de la compétition pour terminer avec six points[3].
Après avoir marqué un but et réalisé une passe décisive lors du premier match du championnat du monde junior 2025, Schaefer subit une fracture de la clavicule lors du match suivant, une défaite surprise 3-2 contre la Lettonie [8],[10].
