Matthew White Ridley (4e vicomte Ridley)

Ridley est le fils de Matthew White Ridley (3e vicomte Ridley), et d'Ursula Lutyens, fille d'Edwin Lutyens. Son jeune frère Nicholas Ridley (baron Ridley de Liddesdale), est un homme politique du Parti conservateur qui est ministre du gouvernement pendant presque toutes les années des gouvernements de Margaret Thatcher^[2].

Matthew Ridley fait ses études au Collège d'Eton et passe plusieurs mois à étudier l'agriculture au King's College de l'Université de Durham (aujourd'hui Newcastle University). La Seconde Guerre mondiale interrompt ses études et il rejoint les Coldstream Guards, servant en Normandie et en Allemagne en 1944-1945. Il étudie ensuite à Oxford, obtenant un diplôme en agriculture du Balliol College en 1948^[2].

Il est ensuite aide de camp d'Evelyn Baring (1er comte de Cromer), alors gouverneur du Kenya. Pendant ce temps, il approfondit son intérêt pour la nature et la science. En 1955, Ridley et le zoologiste Richard Percy passent quatre mois sur une île inhabitée des Seychelles à étudier le sort de la sterne fuligineuse en déclin^[2].

Plus tard, il rejoint l'armée territoriale, atteignant le grade de colonel dans les Northumberland Hussars : et devient colonel honoraire de cette unité en 1979^[2].

Ridley succède à son père comme vicomte en 1964. Il est président du conseil du comté de Northumberland de 1967 à 1979^[2]. Il préside plusieurs entreprises et sociétés, avant de servir comme chancelier de l'Université de Newcastle de 1988 à 1999, comme Lord Lieutenant du Northumberland de 1984 à 2000, et comme Lord-intendant de 1989 à 2001. Il est remplacé par le duc d'Abercorn comme Lord intendant en 2001.

Il est fait Chevalier Compagnon de l'Ordre de la Jarretière en 1992 et nommé Chevalier Grand-Croix de l'Ordre royal de Victoria en 1994. Il prend sa retraite en 1999 et ne s'est pas présenté aux élections en tant que pair héréditaire après la House of Lords Act^[2].