Max Kolonko

Il est diplômé du Premier lycée de Bydgoszcz, où il fut camarade de classe de Radosław Sikorski, l’actuel ministre polonais des Affaires étrangères^[3]. Il est titulaire d’un diplôme en journalisme de l’Université de Varsovie et d’un diplôme en sciences politiques de l’Université Adam Mickiewicz de Poznań^[4].

Dans les années 1980, alors qu’il était encore étudiant, il a animé le programme radiophonique Zapraszamy do Trójki (« Bienvenue sur Trójka ») sur la troisième chaîne de la Radio polonaise. Il a également collaboré avec la Radio polonaise, où il animait l’émission Lato z Radiem (« L’été avec la radio »). Il a reçu à deux reprises le prix du Jeune Journaliste, le reconnaissant comme l’un des jeunes journalistes les plus talentueux de sa génération. En 1988, il s’est installé aux États-Unis.

Kolonko a été correspondant de télévision aux États-Unis et a publié deux ouvrages dans le domaine du commentaire journalistique et politique. Il a collaboré avec le portail américain The Huffington Post, où ses articles ont été publiés entre mai 2011 et décembre 2017^[5]. Il est également le fondateur de MaxTV, une plateforme de télévision en ligne initialement lancée sur YouTube^[4].

Depuis 1992, il est le correspondant américain de la Panorama et d’autres services d’information de la TVP, au sein de l’Agence polonaise d’information télévisée. De 2001 à 2005, il a été le correspondant américain de la Wiadomości de la TVP. En 1993, il a fondé sa propre société de production, Media 2000, qui a produit des programmes et des documentaires pour des chaînes telles que TVP, TV4, TVN et CBS. En 2001, il a assuré la couverture en direct depuis New York pour la première chaîne de la TVP après les attentats du 11 septembre contre le World Trade Center^[6].

À partir d’avril 2007, il a été l’animateur et le producteur de l’émission "Discovering America", consacrée aux aspects méconnus des États-Unis, diffusée sur TV4. Le format de l’émission a été créé par Kolonko lui-même, sous le nom de «hands-on reporting»; il repose sur du matériel original combiné à une narration rythmée du journaliste, qui participe activement aux événements qu’il couvre. Les téléspectateurs pouvaient le voir notamment dans un rodéo américain, au cœur des tempêtes de neige d’Alaska, en train de naviguer sur la route de Colomb, ou encore collaborant avec la police new-yorkaise dans les rues sombres du Bronx. Mariusz Max Kolonko a été le seul journaliste de télévision à avoir personnellement coulé une statuette des Oscars, conduit le véhicule «The Crawler» de la NASA transportant la navette spatiale Atlantis jusqu’à la rampe de lancement à Cape Canaveral, et posé ses mains sur des boutons nucléaires^[7].

En 2007–2008, il a été le visage d’une campagne publicitaire télévisée pour la compagnie d’assurance américaine Liberty Direct (la filiale polonaise de Liberty Mutual)^[8]. En 2008, il a reçu deux prix (argent et bronze) lors de la 9^e édition des Effie Awards, dans les catégories «Lancement» et «Agence média», pour la campagne publicitaire Liberty Direct^[9].

En mai 2008, il est devenu le visage de la campagne publicitaire de Newsweek, intitulée «English at Max», couvrant la télévision, la radio, Internet, l’affichage et les titres de l’éditeur Axel Springer Polska: «Newsweek», «Forbes», «Dziennik», «Fakt», «Auto Świat», «TV Kultura» et «Przegląd Sportowy»^[10]. Il a été commentateur lors de l’élection présidentielle américaine de 2012 pour le portail Onet.pl et la chaîne de télévision Superstacja^[11]. Il a également animé l’émission «Kwadrans na Maxa» sur la chaîne Superstacja^[12].

Une interview avec lui intitulée «Jakiś gówniarz mówi mi, jak mam żyć» («Un morveux me dit comment je dois vivre») a remporté le prix Best of Onet 2012 du meilleur article de l’année; elle a généré plus d’un million de vues, plus de 3 500 commentaires et a suscité un débat sur l’état du journalisme en Pologne^[13].

Il a été invité comme expert en politique étrangère américaine sur des chaînes de télévision telles que CBS, ABC et CNN, ainsi qu’au Goethe-Institut à Washington et à Berlin (en mai 2011, il a participé à la conférence «Fascination America – Fascination Europe»)^[14].

En 2004, une enquête de l’OBOP l’a classé parmi les quatre journalistes les plus populaires de Pologne^[15]. En août 2008, le magazine Forbes l’a classé neuvième parmi les journalistes les plus précieux pour les annonceurs en Pologne (et 64^e sur la liste des célébrités polonaises les plus influentes)^[6].

• Odkrywanie Ameryki. Zapiski w Jeepie, Zysk i S-ka, Poznań 2006, (ISBN 83-7298-959-1).
• Odkrywanie Ameryki. Zapiski w Jeepie, Media 2000 Communications, New York 2015, (ISBN 978-1-63452-623-4).

• 2001 – Wiktor Award pour «Journaliste, Commentateur et Publiciste le plus estimé»^[16].
• 2008 – Silver Award aux 29^e Telly Awards pour le documentaire "The Shield"^[17].
• 2008 – Silver et Bronze Awards aux 9^e Effie Awards pour la campagne Liberty Direct^[18].
• 2009 – Bronze Award aux 10^e Effie Awards pour la campagne "Mariusz Max Kolonko en Pologne"^[19].
• 2012 – L’interview "Some Kid Tells Me How to Live" a remporté le prix Best of Onet^[20].
• 2016 – Prix Kisiel, catégorie Publiciste^[21].

• 2005 Robots – voix de Max Kolanko^[22].
• 2008 Journey to the Moon – voix du narrateur^[22].

Max Kolonko a été décrit comme le «Jésus d’Internet»^[23], une «star d’Internet»^[24], le «premier journaliste du cinquième pouvoir»^[23], ainsi qu’«une fenêtre sur l’Amérique»^[25].

De 2012 à 2023, Kolonko a exploité plusieurs chaînes YouTube, dont Max Kolonko – MaxTV, qui présentait sa série de commentaires Mówię jak jest (Telling It Like It Is), ainsi que MaxTV News (2013–2023)^[26]. Entre 2017 et 2022, il a également publié du contenu sur sa page officielle Facebook. Au total, sa présence sur YouTube (MaxTV et MaxTVNews), Facebook et X a rassemblé près de deux millions d’abonnés et de followers, avec un nombre total de vues dépassant les 100 millions^[27]. Ses programmes, qui incluaient des commentaires sur des questions sociales et politiques aux États-Unis et en Pologne, étaient principalement produits en polonais, avec des sous-titres anglais disponibles pour certains épisodes^[28].

Les épisodes de Telling It Like It Is ont dépassé 400 000 vues au cours du premier mois suivant le lancement de la chaîne en novembre 2012^[28]. Durant la même période, la chaîne a gagné plus de 4 000 abonnés^[28]. Au 16 octobre 2016, la chaîne MaxTV — avec 134 vidéos publiées — occupait la 42^e place parmi les chaînes polonophones les plus suivies sur YouTube, avec 603 604 abonnés^[29]. MaxTVNews, avec 153 vidéos, se classait 77^e de cette même liste, avec 426 646 abonnés.

L’un des commentaires de Kolonko – un épisode dans lequel il affirmait que certains médias britanniques et américains avaient manipulé les informations concernant une attaque contre un vétéran de guerre à Londres – est devenu particulièrement populaire, atteignant 1,3 million de vues, tandis que l’épisode le moins visionné a attiré environ 30 000 spectateurs (au 9 juin 2013)^[26]. Certains épisodes de la série Telling It Like It Is ont été diffusés sur la chaîne de télévision polonaise Superstacja avant leur sortie sur YouTube. Kolonko tient actuellement un compte officiel sur X, et les épisodes de Telling It Like It Is sont disponibles via sa plateforme de télévision en ligne, MaxTV, qu’il a fondée en 2017^[26].

Telling It Like It Is (polonais : Mówię jak jest) est une série polonophone de commentaires et d’actualités en ligne, créée et animée par le journaliste Max Kolonko. Le programme a été diffusé entre 2012 et 2023 sur les chaînes YouTube Max Kolonko – MaxTV et MaxTV News, et a également été disponible sur Facebook; il est maintenant accessible sur le site MAXTVGO.COM^[28],[26].

Chaque épisode présentait des commentaires personnels de l’animateur sur des questions politiques, sociales et économiques en Pologne et aux États-Unis. L’émission était caractérisée par un style de présentation en solo distinctif et par sa formule de clôture reconnaissable: «Mariusz Max Kolonko, Telling It Like It Is.»^[24]

La série a rencontré un succès considérable, atteignant plusieurs centaines de milliers de vues par épisode et plus de 600 000 abonnés au plus fort de sa popularité^[28]. Certains épisodes ont été diffusés sur la chaîne polonaise Superstacja avant leur diffusion en ligne^[26].

En tant que défenseur de la liberté d’expression sur Internet, Max Kolonko est devenu le sujet d’un single culte portant son nom, «Max Kolonko»^[30], enregistré en 2024 par le groupe de rap polonais Szamz^[31]. La chanson inclut la phrase «Telling It Like It Is, Max Kolonko» (polonais: «Mówię jak jest, Max Kolonko»)^[32], considérée comme l’une des signatures les plus emblématiques de Kolonko^[28]. En 2015, un mouvement citoyen appelé «Telling It Like It Is» (polonais : Ruch Mówię Jak Jest) a été créé autour de l’émission. Selon Kolonko, son objectif était de promouvoir des médias indépendants et une plus grande participation citoyenne à la vie publique. Le mouvement fonctionnait principalement comme une initiative en ligne sur les réseaux sociaux^[33].

En février 2022, deux jours avant le déclenchement de la guerre russo-ukrainienne, Kolonko a publié un Plan de paix pour l’Ukraine, proposant la transformation de l’Ukraine en un État fédéral appelé les États-Unis d’Ukraine, divisé en trois secteurs (ouest, centre, est) avec la Ville libre de Kyiv. Le plan visait à prévenir le conflit armé, protéger les civils et les minorités ethniques, atténuer les crises humanitaires potentielles et soutenir le développement économique^[34].

Le plan de Kolonko tenait compte des contextes historiques et ethniques, en alignant les secteurs sur les répartitions ethniques : le secteur occidental avec les communautés polonaises historiques, le secteur oriental avec les minorités russes, et une zone tampon centrale neutre. Il soulignait la résolution du conflit par le dialogue entre Ukrainiens, Russes et Polonais, sans implication militaire étrangère directe^[34].

En 2025, la proposition a été mise à jour pour inclure la Ville libre de Kyiv, pouvant symboliquement rejoindre les structures européennes, ainsi que le Fonds d’investissement polono-américain chargé de gérer les ressources naturelles du secteur occidental et de promouvoir la prospérité locale^[34].

En septembre 2025, Viktor Orbán, le Premier ministre de la Hongrie, a déclaré que les négociations visant à mettre fin à la guerre russo-ukrainienne conduiraient à la création de trois zones distinctes: une orientale, prorusse ; une centrale, démilitarisée (neutre); et une occidentale^[35].