May Yarrowick
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May Yarrowick (ou May Yarrowyck, née en et morte le ) est une infirmière et sage-femme australienne. Elle est la première infirmière aborigène recensée dans le pays.
Origines familiales
May Yarrowick naît sur une exploitation nommée Stoney Creek station à proximité de Bundarra (en) en Nouvelle-Galles du Sud ; sa mère Peggy (ou Peg) est employée comme servante par la famille Kelly, propriétaire de la ferme, et son père est probablement James, un des fils Kelly[1]. Peggy meurt lors de l’accouchement et May est prise en charge par Christine Kelly, qui gère la station avec ses quatre fils depuis la mort de son mari[1]. Elle est baptisée par un prêtre de passage, son nom de famille "Yarrowick" lui est attribué d’après la ville de Yarrowyck (en) d’où sa mère était supposément originaire, ce qui la rattache au groupe aborigène Anēwan (en)[1].
Éducation
Yarrowick reçoit une éducation primaire à Stoney Creek station, puis suit les mêmes cours que ses cousins[1]. À partir de 1905, elle entre à la maternité de Crown Street à Sydney pour y suivre une formation de sage-femme sous la direction de l’infirmière en chef Hannah McLeod (en). McLeod consulte d’abord le conseil d’administration de l’hôpital au sujet des origines aborigènes de Yarrowick, celui-ci déclare que « l’aboriginalité » de Yarrowick n’est pas une raison valide pour ne pas la former ; elle est donc acceptée comme élève à condition d’avoir un logement séparé des autres étudiantes[2]. Au cours de son année de formation, elle participe à cinquante naissances et réussit son examen en 1907[1],[3].
Carrière
Elle travaille sur tout le territoire de la Nouvelle-Galles du Sud, se déplaçant à cheval pour atteindre les communautés plus reculées au nord de l’État[2]. Elle se rend typiquement sur les fermes peu de temps avant la date prévue pour l’accouchement et y vit jusqu’à la naissance[1].
Sa carrière s’interrompt par moments, elle disparaît quelques années sans laisser d’explication, mais des traces de ses inscriptions annuelles au registre des infirmières de l’État (créé en 1924) subsistent de 1927 à 1935[1].
Fin de vie
Après avoir passé seize mois hospitalisée, elle meurt le à Tingha (en)[4]. Yarrowick est enterrée au cimetière catholique de Bundarra aux côtés de Catherine Kelly[1].
