Maître M. S.

Sa seule œuvre connue, s'il n'est pas identifié à un autre peintre de l'époque, est un grand retable en huit panneaux qui ornait le maître-autel de l'ancienne église de la Vierge Marie (Mária-templom / Kostol Nanebovzatia Panny Márie^[2]) à Selmecbánya, l'une des plus riches villes minières de Haute-Hongrie (aujourd'hui Banská Štiavnica en Slovaquie) ; il a probablement aussi conçu les sculptures qui faisaient partie de l'autel. Seuls sept de ces panneaux, à présent dispersés, nous sont parvenus^[1].

L'historiographie de l'art allemande a en général essayé de l'identifier au peintre d'Augsbourg Jörg Breu l'Ancien^[3]. Il a également pu être identifié au Maître M. Z.^[4], dont les 22 gravures et 3 dessins qui nous sont restés (à Berlin, Nuremberg et Munich) montrent un style proche et la même influence surtout italienne, allemande et des Pays-Bas ; dans cette hypothèse, ce peintre, même s'il connaissait et utilisait les œuvres graphiques du jeune Dürer, était plus âgé que celui-ci et probablement né dans les années 1450, et avait brièvement séjourné en Italie en 1500, année sainte de pèlerinage à Rome : ses gravures auraient été faites après son voyage, et les panneaux de Selmecbánya seraient ses œuvres principales tardives. Ces identifications reposent sur le fait qu'aucun artiste identifiable à ce peintre ne vivait dans les villes minières de Hongrie, et que le maître-autel de Selmecbánya n'a donc pas été peint sur place^[5].

Cependant, une charte de 1507 de Selmecbánya découverte plus récemment mentionne un peintre nommé Sebestyén, probablement identique à M. S. qui aurait alors été un maître des villes minières^[3].

Dans la notice de La Visitation conservée à Budapest, Györgyi Poszler indique que le maître M. S. pourrait éventuellement être un certain Marten Swarcz (Martin Schwartz), collaborateur de Veit Stoss à Cracovie^[6].

Son style qui combine profondeur dramatique et formation décorative colorée s'apparente à celui de Dürer, de l'école du Danube, de J. Breu et surtout de Grünewald^[3], et aussi à celui des peintres flamands de la fin du XV^e siècle.