Mean Guns

Vincent Moon, membre d'un syndicat du crime, a accès à une prison flambant neuve sur le point d'ouvrir. La veille de son ouverture, il réunit une centaine de tueurs ayant lésé le syndicat. Armés jusqu'aux dents, ils ont six heures pour s'entretuer. Une prime de dix millions de dollars est dissimulée dans la prison et devra être partagée entre les trois derniers survivants. Mais une fois le temps écoulé, les hommes de Moon interviendront et élimineront tous les prisonniers.

Une alliance fragile se forme entre Cam, une comptable interceptée alors qu'elle tentait de fournir aux autorités des preuves photographiques des crimes du réseau, et Marcus et “D”, deux tueurs à gages. Leur plan est rapidement interrompu par un autre tueur, Lou, qui tient brièvement Marcus en joue avant d'être accepté, à contrecœur, au sein du groupe. Lou est le tuteur informel d'une petite fille nommée Lucy, qu'il a laissée dans sa voiture devant la prison. Profondément bouleversée par la violence qui l'entoure, Cam est incapable de tuer qui que ce soit.

Les quatre hommes diffusent un message par haut-parleur dans la prison, affirmant avoir trouvé l'argent et défiant quiconque de se battre pour le récupérer. Cam s'échappe tandis que des dizaines de personnes sont tuées dans la mêlée qui s'ensuit, et D abandonne le groupe pour être étranglé à mort par Lou. Après que Moon a révélé l'emplacement exact de l'argent, Marcus trouve deux mallettes à cet endroit et les prend, laissant derrière lui une troisième piégée. Marcus amène Lucy dans la prison pour l'aider à récupérer l'argent, tandis que Barbie trouve la bombe et est tuée par l'explosion qui lui arrache le haut de la tête.

Au cours de ces événements, Lou révèle qu'il a pris Lucy sous son aile après le meurtre de sa mère et de son beau-père, et qu'il participe au jeu pour assurer son avenir. Cam récupère les photos qu'elle tentait de remettre et les montre à Marcus, expliquant qu'elle n'avait pas réalisé l'ampleur du blanchiment d'argent auquel elle était impliquée avant de les voir. Marcus révèle que Moon l'a entraîné dans le jeu dans l'espoir qu'il soit le seul survivant.

Moon convoque les trois derniers survivants – Cam, Lou et Marcus – à un duel à quatre. Il leur donne à chacun une arme et en garde une quatrième pour lui, mais omet délibérément de charger celle donnée à Lou. Marcus tire sur Cam, puis sur Lou, que Moon juge dangereux en raison de sa violence. Marcus abat ensuite Moon lorsque celui-ci tente de dégainer. Blessé, Lou affirme que Lucy est sa fille biologique avant de s'entretuer avec Marcus.

Cam se réveille et découvre Lucy penchée sur elle. Marcus a tué Lou à la demande de Lucy et n'a fait que l'effleurer avec sa balle afin qu'elle puisse simuler sa mort. Cam s'enfuit dans la voiture de Lou avec Lucy et l'argent de la récompense.

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• Titre original et français : Mean Guns
• Titre québécois : Les flingueurs
• Réalisation : Albert Pyun
• Scénario : Andrew Chitman
• Musique : Anthony Riparetti
• Photographie : George Mooradian
• Montage : Ken Morrisey
• Production : Tom Karnowski et Gary Schmoeller
• Société de production : Filmwerks
• Sociétés de distribution : Trimark Pictures (États-Unis), Columbia TriStar Home Video (Canada)
• Pays de production : États-Unis
• Langue originale : anglais
• Format : Couleur - Dolby SR - 35 mm - 2.35:1
• Genre : action, thriller
• Durée : 110 minutes
• Dates de sortie :
  • États-Unis : 21 novembre 1997

• Christophe Lambert (VF : Bruno Dubernat) : Lou
• Ice-T (VF : Antoine Tomé) : Vincent Moon
• Michael Halsey : Marcus
• Deborah Van Valkenburgh : Cam
• Kimberly Warren : D
• Tina Cote : Barbie
• Yuji Okumoto : Hoss
• Thom Matthews : Crow
• Hunter Doughty : Lucy
• Jerry Rector : Bob
• James Wellington : Ricky
• Hoke Howell : le procureur Guildner

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Le tournage a lieu en Californie, principalement à Los Angeles (Twin Towers Correctional Facility, Patsaouras Bus Plaza, métro de Los Angeles, ...) et en Californie du Sud^[1]. À la recherche d'un lieu de tournage pour la prison, le réalisateur Albert Pyun a découvert un article du Los Angeles Times concernant l'ouverture d'une nouvelle prison à Downtown Los Angeles. Cela a attiré son attention et il a demandé aux producteurs de la visiter. Ils ont ensuite signé un accord pour l'utiliser avant même son ouverture^[2]. Le tournage ne dure que 15 jours. Bien que leurs rôles sont essentiels à l'intrigue, Christopher Lambert et Ice-T n'ont travaillé que cinq jours au total^[2].

Le directeur de la photographie George Moordian a voulu appliquer à la pellicule Fujifilm un blanchiment, procédé très coûteux qui venait d'être utilisé Seven de David Fincher. L'idée séduit Albert Pyun mais le producteur Tom Karnowski trouve que cela augmente trop le budget. Il finira par se laisser convaincre après avoir visionné les Rushes^[2].

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Le magazine américain Entertainment Weekly donne au film un "D", affirmant que le long métrage n'était pas à la hauteur des œuvres précédentes d'Albert Pyun^[3]. Sean Axmaker de Stream on Demand donne un avis positif sur le film : « Un prétexte à des fusillades incessantes et à une violence effrénée, et Pyun se montre à la hauteur, exécutant tout, des bagarres générales débridées aux poursuites élaborées en passant par des affrontements à l'occidentale^[4]. »

Le film est un succès commercial tant sur le marché de la vidéo à domicile que sur celui du câble, rapportant plus que son budget de plus de 6 millions de dollars. Les droits de diffusion câblée ont été vendus à HBO pour un peu plus d'un million de dollars, ainsi que dans d'autres territoires étrangers, et les ventes de DVD et VHS (qui ont rapporté plus de 4 millions de dollars), de vidéo à la demande et plus tard le Blu-ray^[2].