Mektoub, My Love: intermezzo

Post-production et exploitation

Après la polémique lors du Festival de Cannes 2019, Abdellatif Kechiche se dit prêt à remonter son film. Les controverses, l'insuccès du précédent opus et surtout la liquidation judiciaire en novembre 2019 de Quat'sous Films, la société de production de Kechiche, bloque toute sortie au cinéma^[3]. Le blocage est toujours en cours en mai 2022 citant comme causes un conflit entre Kechiche et ses producteurs, un nouveau montage, la probable classification restrictive du long-métrage, et le coût élevé des droits d'auteurs pour l'utilisation des nombreuses chansons composant la bande-son, notamment un remix de Voulez-Vous. Cette situation compromet fortement la sortie du film en salle ainsi que de sa suite canto due^[4],[5].

En août 2022, il est annoncé selon le réalisateur belge Fabrice Du Welz que le film a été totalement remonté avec une nouvelle durée de 130 minutes et pourrait enfin sortir en salles. Par ailleurs, la scène de cunnilingus non simulée de 13 minutes qui avait fait polémique lors de sa projection à Cannes a été totalement remontée pour ne durer finalement qu'une minute^[6]. Au CINÉMED 2022, Kechiche déclare que le film et ses deux suites, Canto Due et Canto Tre, sont constamment remontés, exprimant le souhait de sortir le film^[7] tout en regrettant le montage présenté à Cannes^[8]. Mais en 2023, il déclare laisser de côté le film qu'il considère comme « un exercice libre » inachevé^[9].

Festival de Cannes

Le film suscite la controverse lors de sa présentation au Festival de Cannes le 23 mai 2019. De nombreux spectateurs quittent la salle, notamment à cause de la longueur de certaines scènes très crues et érotiques, voire pornographiques^[10],[11]. Ce long-métrage expérimental et hypnotique de 3h27 est ponctué par une scène de cunnilingus non simulée de près d'un quart d'heure dans les toilettes de la discothèque. Cette séquence crée la polémique en raison de sa durée et de sa crudité. Plusieurs spectateurs et journalistes dénoncent le caractère « misogyne » du film, qui réduirait les femmes à leur corps et à leurs parties intimes. En juin 2019, l'association Stop au porno demande l'interdiction du film aux moins de 18 ans du fait qu'il est « hautement pornographique »^[12]. Elle dit se tenir prête à intenter une action en justice en déclarant « On justifie un certain nombre d’images pornographiques par leur qualité artistique. Mais ces scènes de sexe non simulées ont écœuré à Cannes des spectateurs alors qu’ils sont plutôt aguerris »^[13],[14].

À Cannes, l'attitude de l'actrice Ophélie Bau, qui joue la scène de cunnilingus, suscite des interrogations. Après avoir monté les marches du Palais des festivals, elle s'éclipse pendant la projection et n'est pas présente le lendemain à la conférence de presse. Dans une lettre diffusée sur les réseaux sociaux début juillet, Kechiche explique qu'Ophélie Bau n'avait « jamais, à aucun moment, manifesté la moindre gêne, ni quant à sa nudité […] ni quant à la dimension érotique de certaines séquences ». Il précise enfin que c'est à la demande de la comédienne que la séquence de sexe, prévue initialement avec un autre acteur, avait été réalisée avec le comédien Roméo De Lacour, devenu entre-temps son partenaire dans la vie. Ophélie Bau déclare sur le plateau de Clique qu'elle n'a pas voulu assister à la projection « parce qu'[elle n'était] pas d'accord avec ce qui allait être projeté. Enfin… pas dans l'intégralité » et « C'était une histoire de contrat pas respecté »^[15],[16].

Accueil critique

La journaliste Sophie Avon écrit au sujet du film : « Abdellatif Kechiche a l'art de scandaliser. Avec lui, jaillissent les polémiques sans qu'il les prémédite — du moins veut-on le croire —, car il est avant tout un artiste dont l'œuvre mobilise toutes les forces. »^[17]. Le journaliste Peter Bradshaw écrit « Mektoub My Love : Intermezzo est clairement l'œuvre d'un cinéaste sérieux, et la scène de sexe dans les toilettes avec Ophélie est un véritable coup de poing. Inévitablement, comme pour toutes les scènes de sexe, il y aura des gens pour prétendre que cette scène est 'ennuyeuse'^[18] ».

Sélection

• Festival de Cannes 2019 : sélection officielle, en compétition