Melamphaidae

Cette famille a été décrite par Moore et Paxton dans le Pacifique Centre-Ouest^[1].

Les Melamphaidae sont de petits poissons (atteignant environ 16 cm de longueur totale) avec un corps subcylindrique. La tête est grande, présentant de grandes cavités mucifères séparées par de fines crêtes. Les yeux sont petits chez la plupart des espèces. Le museau est court et abrupt. Les mâchoires sont longues, s’étendant jusqu’à ou au-delà de la marge postérieure de l’œil. Les dents sont minuscules, disposées en bandes ou en une seule rangée sur les mâchoires ; le palais est dépourvu de dents. Ils présentent une nageoire dorsale unique comportant 1 à 3 épines faibles et 9 à 18 rayons mous ; la nageoire anale possède 1 épine faible et 7 à 10 rayons mous. La nageoire caudale est précédée de 3 ou 4 épines procurrentes^[a] au niveau des lobes supérieur et inférieur. Les nageoires pelviennes, de position thoracique, ont 1 épine et 6 à 8 rayons mous ; les nageoires pectorales comptent 13 à 16 rayons. Les écailles sont fines, cycloïdes, généralement caduques, de taille modérée à très grande, avec 12 à 40 écailles en série longitudinale. La ligne latérale est réduite à 1 ou 2 écailles percées derrière le bord supérieur de l’opercule. Ces poissons n’ont ni photophores ni organes lumineux. Leur couleur est uniformément brun foncé ou noire.

Les Melamphaidae vivent dans les eaux méso- et bathypélagiques, à des profondeurs comprises entre 200 et 2 000 m. De nombreuses espèces sont largement réparties dans l’Atlantique et l’Indo-Pacifique. Elles se nourrissent principalement d’organismes gélatineux et de petits crustacés. Leur comportement reste peu connu. Dans le Pacifique occidental, Scopeloberyx opisthopterus, Melamphaes simus et M. danae sont des espèces naines atteignant leur maturité à des tailles inférieures à 3 cm. Les Melamphaidae sont souvent capturés dans les chaluts en eaux profondes, mais n’ont aucune importance commerciale.

Selon World Register of Marine Species (7 janvier 2025)^[2],[3] :

• Melamphaes Günther, 1864
• Poromitra Goode & Bean, 1883
• Scopeloberyx Zugmayer, 1911
• Scopelogadus Vaillant, 1888
• Sio Moss, 1962

• 
  Melamphaes suborbitalis
• 
  Poromitra crassiceps
• 
  Scopeloberyx robustus
• 
  Scopelogadus mizolepis

Le nom valide complet (avec auteur) de ce taxon est Melamphaidae Gill, 1893^[2].

Le nom provient de mela-, signifiant « noir », et de amphaes, dérivé de amphi-, signifiant « autour », faisant vraisemblablement référence à la couleur « entièrement noire » de Melamphaes typhlops^[4].