Melogale everetti
espèce de mammifères
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Mélogale d'Everett, Blaireau-furet de Bornéo
EN : En danger
Répartition géographique
- Helictis everetti O. Thomas, 1895 (Protonyme)
- Nesictis everetti (O. Thomas, 1922)
- Melogale everetti Corbet & J. E. Hill, 1980
Le Mélogale d'Everett (Melogale everetti), également appelé blaireau-furet de Bornéo, est une espèce de mammifère carnivore de la famille des Mustélidés. Ce blaireau-furet, que l'on rencontre en Indonésie et Malaisiesur l'ile de Bornéo dont il est endémique[1], il est classé comme en danger sur la Liste rouge de l’UICN en raison de sa zone de répartition réduite, qui inclut le parc national du Kinabalu et le parc national de la chaîne du Crocker. La tendance globale de sa population est « supposée être au moins en léger déclin »[2].
Dénominations
- Nom scientifique valide : Melogale everetti (Thomas, 1895).
- Nom vulgaire (vulgarisation scientifique) recommandé ou typique en français : Mélogale d'Everett[3].
- Autres noms vulgaires ou noms vernaculaires (langage courant) pouvant désigner éventuellement d'autres espèces : blaireau-furet de Bornéo[4], appelé aussi blaireau-furet de Kinabalu[4].
Taxonomie
Cette espèce a été décrite pour la première fois en 1895 par le zoologiste britannique Michael Rogers Oldfield Thomas (1858-1929)[5]. Le nom scientifique rend hommage Alfred Hart Everett[5].
Le Mélogale d’Everett a longtemps été considéré par certains comme une sous-espèce du mélogale de Java (Melogale orientalis) et par d’autres comme une sous-espèce du mélogale indien (Melogale personata)[5].Il est cependant désormais considéré comme une espèce distincte au sein du genre Melogale[5],[6],[2].
Description
Le Mélogale d’Everett est couvert d’un poil dont la couleur varie du brun gris au noir foncé, avec la face ventrale recouverte d’un pelage plus clair [7]. La caractéristique la plus reconnaissable et la plus distinctive de cette espèce de mélogale est son masque facial[8], dont la teinte est soit blanche, soit jaune[8]. Cette espèce se distingue également des autres mélogales par une bande dorsale qui s’étend du sommet de la tête jusqu’au bas des épaules[9],[7] dont la couleur varie du blanc au rouge[8].
Le Mélogale d’Everett présente des caractéristiques typiques des mélogales, avec des pattes courtes et de larges pattes[8]. Elles sont munis de fortes griffes fouisseuses, ainsi que de crêtes qui longent les coussinets et d’une palmure partielle entre les orteils, considérées comme des adaptations à l’escalade[8].
Dimensions
Le Mélogale d’Everett est petit et allongé comparé aux autres membres du genre[6]. En général, il peut peser aussi peu que 1 kg et jusqu’à 3 kg[6]. Le corps du Mélogale d’Everett mesure entre 33 et 44 cm de longueur, avec une longue queue touffue pouvant mesurer entre 15,2 et 23 cm[6].
Répartition et habitat
Le Mélogale d’Everett est endémique de l'île de Bornéo et possède une aire de répartition très restreinte[10]. Son aire de répartition est limitée à l’extrémité nord de l’île, en particulier dans le parc national de Kinabalu, le parc national de Crocker Range et les zones environnantes. [11],[7] Cela inclut les districts adjacents de Penampang, Tambunan et Tuaran dans le Sabah[7]. Peu d’efforts de relevés ont été réalisés dans les forêts montagneuses du nord-est du Kalimantan, du Sarawak et du sud du Sabah, et il n’existe actuellement aucune preuve que l’espèce y vit[11],[7].
Le Mélogale d’Everett est classé comme en danger sur la Liste rouge de l’UICN[11]. En raison de sa faible étendue de l’aire de répartition estimée à environ 4,200 km2[11]. Cette faible étendue de répartition est fragmentée par des routes traversant le parc national de Kinabalu et le parc national de Crocker Range, comme la principale route est-ouest du Sabah[11]. L’aire de répartition totale du Mélogale d’Everett n’est que de 1,100 km2, nettement inférieure à son étendue de répartition[11].
L’habitat du Mélogale d’Everett est principalement constitué de forêts sempervirentes et de forêts de montagne de Bornéo[11]. Cependant, il a également été observé dans les bosquets et les champs de cultures sur brûlis des alentours[10]. Il occupe des zones de moyenne et haute altitude, toutes les observations fiables ayant été enregistrées entre 500 m et 3,000 m[12],[13].
Population
On connaît très peu la taille de la population du Mélogale d’Everett[11]. La seule collecte de spécimens à grande échelle connue a eu lieu à la fin des années 60 et au début des années 70, lorsqu’un total de 57 spécimens ont été collectés et sont maintenant exposés au Musée de Sabah[7]. La plupart des observations enregistrées du Mélogale d’Everett concernent des individus isolés[13], ce qui rend toute estimation de la population impossible. Deux études utilisant des caméras-pièges ont été menées dans l’aire géographique et altitudinale du Mélogale d’Everett afin de déterminer la taille relative de sa population par rapport à d’autres espèces de la zone[10]. Le premier relevé par caméra-piège dans le parc national de Crocker Range a détecté le Mélogale d’Everett à un rythme beaucoup plus faible que les autres carnivores de taille comparable[12]. Cela suggère que, même au sein de son aire de répartition principale, il est rare et pourrait exister à faible densité[12]. Cependant, une autre étude menée en 2016 a conclu le contraire, indiquant que le Mélogale d’Everett « pourrait être parmi les espèces de petits carnivores les plus nombreuse » dans la zone[10]. Néanmoins, le taux de détection par caméra ne permet pas de déterminer l’abondance réelle ni la taille de la population au sol[10].
Le statut de la population du Mélogale d’Everett reste également relativement inconnu[11]. Il n’existe pas d’information directe sur la tendance de la population, mais elle est « supposée être au moins en léger déclin ». [11]. Cette supposition se base sur l’ampleur de la conversion et de l’empiètement de l’Homme sur son habitat, ainsi que sur l’incapacité potentielle de l’espèce à « prospérer dans des champs de cultures sur brûlis isolés non entourés de forêts peimaires »[10].
Écologie et comportement
Le mélogale d’Everett est un animal dont les mœurs sont plutôt nocturnes et dont le mode de vie est surtout terrestre[11]. Toutefois, il est connu pour être un bon grimpeur et a été observé en train de consommer des fleurs dans les arbres[8]. Bien que l’on sache peu de choses sur le régime alimentaire spécifique de l’espèce, l’on sait que c’est un omnivore qui fouille le sol à la recherche d’invertébrés, d’amphibiens, d’insectes, de fruits et de charognes[8] Il a aussi été observé qu’elle consomme des vers de terre[7].
L’espèce est principalement actif la nuit et au crépuscule[12], et passe la majeure partie de son temps la nuit à chercher de la nourriture et, lorsqu’elle n’est pas en quête de nourriture, vit dans son terrier[12]. Malgré sa capacité à excaver la terre avec ses pattes, le mélogale d’Everett ne creuse pas son propre terrier, et habite plutôt des terriers creusés par d’autres animaux[8].
Le mélogale d’Everett est connu pour adopter un comportement agressif s’il est provoqué ou acculé[8]. Il exhibe la coloration d’avertissement de son masque facial et de sa bande dorsale pour effrayer d’éventuels prédateurs[7]. L’espèce est aussi connue pour émettre une odeur âcre émanant de ses glandes annales[8].
La période de reproduction de du mélogale d’Everett est relativement longue et a lieu chaque année, les femelles pouvant se reproduire à tout moment de l’année[8]. Les mâles passent par une période de non-reproduction chaque année, de septembre à décembre, durant laquelle ils cessent la production de spermatozoïdes[8]. La durée de gestation des femelles est comprise entre 57 et 80 jours, les jeunes naissant entre mai et juin[14]. Les femelles donnent naissance à des portées de 1 à 5 petits[8]. Les petits sont sevrés et élevés par leur mère pendant 2 à 3 mois dans leur terrier, jusqu’à ce qu’ils soient capables de se débrouiller seuls pour chercher leur nourriture[8].
Relations avec l’Homme
Menaces
Menaces naturelles
Les principales menaces naturelles pesant sur le Mélogale d’Everett sont toutes liées à la très faible étendue de son aire de répartition de seulement 4 200 km2[11] et à sa concentration dans un unique environnement forestier[12]. Cela rend l’espèce vulnérable à des événements de grande ampleur et imprévisibles, tels que des épidémies ou des catastrophes naturelles[12]. Une épidémie potentielle au sein de l’espèce constitue une menace sérieuse pour sa population, puisqu’elle est concentrée dans une seule zone avec une séparation limitée entre les populations[12]. De même, l’île de Bornéo connaît une saison de mousson extrême, parfois accompagnées des typhons[15], qui pourraient potentiellement éliminer la population de l’espèce[11],[12].
Menaces anthropiques (d’origine humaine)
Le changement climatique est également susceptible d’avoir un impact négatif sur la population de l’espèce[7]. Le changement climatique augmente la probabilité d’événements naturels extrêmes et imprévisibles, tels que les typhons[16]. L’augmentation des températures liée aux effets du changement climatique provoque un déplacement de l’espèce des vers des zones plus en altitude[7]. Mais ces espèces vivant déjà à des altitude élevées, ne peuvent aller plus haut lorsque les températures augmentent, ce qui pourrait entraîner leur extinction[11].
Les activitées humaines, constituent une autre menace pour l’espèce[11],[7]. Le parc national du Kinabalu et le parc national de la chaîne du Crocker restent relativement bien préservées ; cependant, les zones en périphérie ont été convertis en zones d’agriculture sur brûlis par les communautés locales[10]. Des incidents tels que le défrichement illégal près du parc national du Kinabalu en 2011 exercent une pression accrue sur la population déjà en danger de la Mélogale d’Everett[17],[18]. Les impacts négatifs des activités humaines se répercutent dans la diminution des signalements d’incidents, tels que les collisions routières, ce qui suggère que la population du Mélogale d’Everett est déjà affecté par la présence humaine[11].
Conservation
L’habitat et l’aire de répartition du Mélogale d’Everett sont protégés par plusieurs mesures de conservation[19],[20]. L’espèce est actuellement inscrite dans le Sabah Wildlife Conservation Enactment 1997, sous le nom de Melogale personata au lieu de Melogale everetti [11],[19]. Cette législation régionale couvre l’État de Sabah en Bornéo malais et vise à protéger les espèces menacées de la région[19]. Le Sabah Wildlife Conservation Enactment 1997 se concentre principalement sur la menace du commerce international[19], mais cela ne constitue pas actuellement une priorité pour la conservation du Mélogale d’Everett[11]. Cependant, l’inscription sous un nom obsolète pourrait compliquer l’application du statut « espèce protégé » du mélogale[11],[19].
Parc national de Kinabalu
Il n’existe pas de plan de conservation spécifique pour le Mélogale d’Everett dans le parc national de Kinabalu ; toutefois, il bénéficie du statut de site du patrimoine mondial de l’UNESCO[20],[21]. Dans le cadre de la Convention du patrimoine mondial (1975), la Malaisie s’engage à « mettre tout en œuvre avec ses propres ressources pour protéger ses biens du patrimoine mondial »[22]. La législation protégeant le parc national de Kinabalu a été établie par le Parks Enactment de 1984 et son amendement de 2007[20]. Cela a permis au parc de devenir une zone protégée, bénéfique pour les efforts de conservation du Mélogale d’Everett[20]. Le parc est décrit comme une « île dans un océan d’agriculture et d’aménagements »[20]. Étant donné que l’agriculture sur brûlis et l’empiètement des activités humaines sont des menaces majeures pour la population et l’aire de répartition du Mélogale d’Everett, le statut « protégé » du parc est crucial pour sa conservation[11],[10].
Parc national de Crocker Range
Le parc national de Crocker Range se situe dans l’aire de répartition du Mélogale d’Everett et joue un rôle important dans sa conservation[11]. Le statut de « parc national » du parc protège la flore et la faune qui s’y trouvent, y compris le Mélogale d’Everett [23]. Cela limite les impacts de l’empiètement des activités humaines sur l’habitat de l’espèce[10]. Ceci est important pour sa conservation, car le parc est entouré par de nombreuses communautés Kadazan-Dusun et Murut pratiquant l’agriculture sur brûlis et ayant une croissance démographique modérée[23].
Priorités de conservation
Le Mélogale d’Everett ne serait présent que dans le parc national de Kinabalu et le parc national de Crocker Range[10],[12], ce qui implique que tous les efforts de conservation doivent être concentrés dans cette région[11].
Actuellement, le projet de conservation le plus significatif pour le Mélogale d’Everett est le Kinabalu Ecolinc Project[12],[24]. Ce projet vise à restaurer la connectivité écologique entre les deux zones entièrement protégées que sont le parc national de Kinabalu et le parc national de Crocker Range[12],[24]. Ces parcs hébergent les deux seules populations connues du Mélogale d’Everett et la mise en place d’un lien écologique entre elles améliorerait le statut de conservation de l’espèce[12]. « Cependant, on ne sait pas si une telle liaison est faisable, ou si les terres entre les deux parcs nationaux sont trop fragmentées et dégradées pour être utilisées régulièrement par l’espèce »[12].
Une autre priorité de conservation pour le Mélogale d’Everett est l’établissement d’une zone tampon formelle avec des restrictions d’utilisation des sols autour du parc national de Kinabalu[17]. Cela réduirait les impacts de l’empiètement humain sur l’habitat du Mélogale d’Everett, qui a subi d’importantes pertes de couvert forestier aux alentours du parc[25].
