L'Oxford Companion to the Body date l'origine du merkin aux années 1450[2]. Elle était notamment utilisée par les prostituées qui se rasaient les poils pubiens pour éviter d'attraper des morpions et qui souhaitaient cacher certaines lésions du vagin et de la vulve causées par la syphilis[3].
Au cinéma, le port d'une perruque pubienne par les actrices est fréquent de nos jours, soit pour éviter une classification trop restrictive pour l'exploitation en salles (l'exposition des lèvres de la vulve reste un tabou dans de nombreux pays occidentaux), soit pour jouer le rôle de femmes vivant à des époques où l'épilation du pubis n'était pas la norme.
