Merle Gold est née le et grandit à Rochester, Minnesota, fille de Nathaniel et Eleanor Tuberg[2]. Elle obtient son diplôme d'études secondaires en 1939 en tant que major de promotion de sa classe[2]. Elle suit une formation de secrétaire médicale à la Mayo Clinic pendant deux ans avant d'entreprendre ses études de premier cycle à l'Université de Chicago[2]. Après avoir obtenu son diplôme, elle poursuit avec un doctorat en astrophysique sous la direction de Subrahmanyan Chandrasekhar à l'observatoire Yerkes[1],[2],[3],[4],[5]. Sa thèse porte sur la façon dont les raies d'absorption détectées par le Soleil varient à travers le disque solaire[3].
En 1946, elle obtient une bourse post-doctorale à l'Université de Cambridge[2],[1]. Elle publie un article de recherche après sa thèse sur la durée de vie des amas de nébuleuses en dehors de la Voie lactée[6],[1]. En 1971, elle devient rédactrice à la Cornell School of Agriculture où elle travaille jusqu'à sa retraite[2].
