Mesfioua

Les Mesfioua sont une branche de la confédération masmoudienne des Assaden, mentionnée par Ibn Khaldoun comme comprenant les factions des Doghagha et des Youtanan^[6].

L’ancienne cité Aghmat, capitale des Masmouda et ancienne capitale de la principauté du même nom puis de l’empire almoravide, fait partie du pays des Messioua. Aghmat représente la principale ville et infernale les principaux pôles urbain, économique et religieux du sud du Maroc médiéval, jusqu’à la fondation de Marrakech qui la remplacera à partir du XII^e siècle. Aghmat est aujourd’hui le nom d’une commune, toujours peuplée de Messioua, située à côté de l’ancienne cité qui est constitué aujourd'hui un site archéologique^[7].

Sous les Almohades, les Mesfioua faisaient partie des Ahl Qabail, un groupe de huit tribus masmoudiennes dispersées dans le Haut Atlas, incluant les Hazradja, Hazmira, Haylana, N'fis, Ourika, Azzaden (dont les Mesfioua sont les seuls représentants actuels), Regraga et In Magus^[8]. Ces tribus ont joué un rôle crucial dans l'établissement du mouvement almohade et ont participé à la prise de Marrakech en 1147 aux côtés d'autres tribus alliées.

La tribu des Mesfioua entretient des rapports particulièrement tendus avec le Makhzen, refusant toute domination extérieure durable. À la différence d'autres groupes tribaux du Haouz, aucun caïd makhzénien ne parvint à s'établir durablement dans leur territoire. Cette singularité est soulignée par un dicton local affirmant que « le caïd n’a jamais mis pied chez les Mesfioua ».

Le premier grand conflit documenté remonte à 1859, lorsque les Mesfioua s'opposent à l’utilisation des eaux de la source Tsaulânt pour irriguer Tabouhanit, localité makhzénienne. Cette résistance aboutit à la destitution du caïd Bou Khobza, accusé de trahison et emprisonné^[4].

En 1894, à la mort du sultan Moulay Hassan, les Mesfioua rejoignent l’insurrection des Rehamna, contestant la régence de Ba Ahmed et contestant le pouvoir central. Ils participent activement à l’assaut contre Marrakech^[9].

Une nouvelle révolte éclate en 1899. Cette fois, la réponse du Makhzen est brutale : les troupes alliées aux caïds rivaux (notamment le Glaoui de Telouet) mènent une campagne punitive contre les fractions montagnardes. Les soldats du Makhzen incendient les douars, détruisent les greniers, arrachent les arbres fruitiers, et capturent plus de 250 prisonniers, dont une quarantaine sont exécutés sur-le-champ^[4].

Cette résistance acharnée s'explique par plusieurs facteurs : l’ancrage ancien des Mesfioua dans leur territoire, leur organisation segmentaire sans autorité centrale permanente, leur rejet des étrangers (malaqtin), ainsi qu’un fort attachement à leur indépendance tribale. Malgré la pression militaire et administrative croissante du Makhzen, les Mesfioua parviennent à maintenir jusqu’à la fin du siècle une forme d’autonomie de fait.

« Les Mesfioua sont des Chleuh, et que les Chleuh soient des gens de la plaine ou de la montagne, ils ont toujours le même caractère fier et indépendant. Les Mesfioua ont la tête près du bonnet, s’insurgeant facilement, surtout ceux de la montagne, à peu près insoumis, et donnent du travail au pacha de Marrakech. Pour ne pas irriter ces populations très susceptibles, la justice et la prudence s’opposent à ce qu’on les dépossède, et rien ne peut être fait chez elles qu’avec leur consentement et par association. »

— Georges Saintyves, Bulletin de géographie d'Aix-Marseille, 1922^[10]

Les chroniqueurs divergent sur la signification exacte du nom « Mesfioua », son origine et sa prononciation correcte en amazighe. Les historiens l’appellent « Mesfioua », tandis que les habitants eux-mêmes se désignent par le terme « Msiwa » en arabe, et « Imsiwen » en tamazight.

Certains affirment que le nom pourrait dériver de « Imsufen », signifiant « les rebelles », ce qui reflèterait le caractère insoumis souvent attribué à la tribu. Une autre interprétation contemporaine suggère que le nom évoque une idée d’élévation et de noblesse. Cette hypothèse est renforcée par la présence du radical « Mass », signifiant « seigneur » en amazighe, qu’on retrouve également dans des noms de grandes tribus comme les Masmouda, confédération historique à laquelle appartiennent les Imsiwen^[11].

• Portail des Berbères
• Portail du Maroc
• Portail du Maghreb