Mesha Sankranti
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Mesha Sankranti (aussi nommé Mesha Sankramana ou nouvel an solaire hindou) se réfère au premier jour de l'année du cycle solaire, c'est-à-dire au nouvel an solaire du calendrier luni-solaire hindou[1]. Le calendrier hindou a aussi un nouvel an lunaire, religieusement plus important, et tombe à des dates différentes dans les systèmes Amanta et Purinamanta répandus dans le sous-continent indien. L'année du cycle solaire est importante dans les calendriers assamais, Odia, pendjabi, malayalam, tamoul et bengali[2].
Ce jour correspond à un mouvement solaire spécifique selon les anciens textes sanskrits[2]. Mesha Sankranti est l'un des douze Sankranti du calendrier indien. Ce concept se trouve aussi dans les textes d'astrologie indienne où il fait référence au jour de transition du soleil dans le signe du zodiaque Bélier [3],[4].
Ce jour est important dans les calendriers solaire et luni-solaire suivis sur le sous-continent. Mesha Sankranti tombe le plus souvent le , parfois le . Cette journée est l'occasion de grandes fêtes hindoues, sikhes et bouddhistes, dont le Vaisakhi et le Vesak sont les plus connus [5],[6],[7].
Il est lié aux festivals équivalents du Nouvel An fondé sur le calendrier bouddhiste, en Thaïlande, au Laos, au Cambodge, au Myanmar, au Sri Lanka, dans certaines régions du nord-est de l'Inde, certaines régions du Vietnam et du Xishuangbanna, en Chine ; collectivement nommé Songkran.
L'expression Mesha Sankranti se compose de deux mots sanskrits. Sankranti a pour signification littérale "aller d'un endroit à un autre, transferer, changer de cap, entrer dans" notamment dans le contexte du soleil ou des planètes, tandis que Mesha signifie mouton ou constellation du Bélier [8]. Le terme Mesha Sankranti s'inspire de textes du Vedanga, Jyotisha, et des textes ultérieurs tels que le Surya Siddhanta[2].
